当天下午，卢氏就请了太医院的院使叶大人过府。叶太医带着女儿叶如玉一同前来，叶如玉是婉宁的闺中密友，听说陆琰出狱，特意跟着父亲过来看看。

叶太医提着药箱，走进陆琰的房间。当陆琰脱下外衫，露出身上的伤痕时，就连行医数十年、见惯了伤病的叶太医，都忍不住倒吸了一口凉气。

鞭伤从右肩一直蔓延到腰背，密密麻麻叠了两层，新的鞭痕覆在旧的上面，最深的几处皮肉翻开，还在往外渗着血水。胸口有一块巴掌大的烙铁烫伤，焦痂边缘泛着红肿，看着触目惊心。十根手指的拶伤更是严重，指节处的淤血已经从青黑转成了暗紫，轻轻一捏，就能感觉到细微的骨裂间隙。

“小侯爷这伤……是受了重刑啊。”叶太医叹了口气，拿出金疮药，小心翼翼地替陆琰清理伤口，“能活着出来，已是万幸。这十根手指，筋骨受损严重，至少需静养四个月，才能恢复如初。期间切忌再受外力，否则落下病根，这辈子都别想再握枪了。”

“四个月？”陆琰皱起眉头，“不行，我七日后就要去北境，等不了那么久。叶大人，有没有什么办法，能让我好得快一点？”

“这……”叶太医犹豫了一下，“办法倒是有。我可以给你开几副猛药，外敷内服，能加快伤口愈合。但即便如此，最快也得一个月才能勉强恢复行动。而且猛药伤身，副作用极大，小侯爷可要想清楚。”

“我想清楚了。”陆琰毫不犹豫地说，“只要能让我按时去北境，再大的副作用我都能受。”

叶太医无奈，只能点了点头，提笔开药方。

屏风外面，婉宁和叶如玉站在一起。叶如玉看着婉宁苍白的脸色，担忧地拉了拉她的手：“婉宁，你怎么了？脸色这么差，是不是生病了？我给你把把脉吧？”

“不用了。”婉宁下意识地抽回手，眼神闪过一丝慌乱，“我没事，就是这些天太累了，休息休息就好了。”

“真的没事吗？”叶如玉不放心地看着她，“你可别骗我。要是哪里不舒服，一定要说出来。”

“真的没事。”婉宁勉强笑了笑，转移了话题，“对了如玉，你那里有没有什么好的祛疤药？要效果最好的那种。”

“祛疤药？”叶如玉愣了一下，随即点了点头，“有啊。我爹那里有宫里赐的雪肤膏，祛疤效果最好了，只要不是太深的疤痕，都能去掉。就是鞭伤这种深及皮肉的，只能淡化，不能完全消掉。你要这个干什么？”

“给五哥用。”婉宁低声说，“他身上那么多伤，留了疤多不好。”

其实她心里想的，还有自己身上那些青紫的吻痕。她需要这些药，把那些耻辱的痕迹，一点点抹去。

“好，我回去就给你拿来。”叶如玉没有多想，爽快地答应了。

叶太医开好药方，又叮嘱了几句注意事项，便带着叶如玉离开了。

送走太医后，婉宁拿着药方，亲自去厨房煎药。

夜色渐深。陆家的祠堂里，烛火摇曳。

父兄的灵位一字排开，黑底金字，在烛火下泛着冰冷的光。父亲陆震霄，大哥陆珹，二哥陆琂，三哥陆琨，四哥陆玮，还有母亲卫氏。他们的音容笑貌仿佛就在眼前，可如今，却只剩下这一块块冰冷的牌位。

陆琰跪在灵前，脊背挺直。

他不记得自己跪了多久。膝盖下的青砖冰冷刺骨，身上的伤口因为长时间的跪姿而隐隐作痛。可他却一动不动，只是静静地看着那些灵位。

“父亲，大哥，二哥，三哥，四哥——小五回来了。”

他的声音很低，带着一丝沙哑。

“让你们受委屈了。是我没用，没能保护好你们，没能护住陆家。”

“不过你们放心，断鸿岭上的血，不会白流。”

“父兄的债，我来讨。陆家的名，我来正。”

“他们都说陆家完了。那我就让他们看看，只剩一个人的陆家，能走到哪一步。”

“我不是活下来了，我是从地狱里爬出来了。”

“等着我，我一定会查清真相，给你们，给六万陆家军，一个交代。”

烛火跳动，映着他坚毅的侧脸。

祠堂外面，婉宁端着一碗刚煎好的药，静静地站在门框边。她没有进去打扰，只是隔着门槛，看着陆琰的背影。

她知道，从今夜起，那个无忧无虑的少年陆琰，已经死了。活下来的，是定北侯陆琰。是背负着血海深仇、撑起整个陆家的陆琰。

不知过了多久，祠堂的门被推开。

陆琰走了出来，看到站在门口的婉宁，愣了一下：“宁儿？你怎么在这里？”

“我给你送药。”婉宁走上前，把药碗递给他，“刚煎好的，还热着。”

陆琰接过药碗，仰头一饮而尽。药汁很苦，可他却像是感觉不到一样。

云澈从廊下走过来，单膝跪在陆琰面前，声音铿锵有力：“公子，属下的命是公子的，这辈子只认公子一人。公子去哪，我就去哪。此生唯护公子一人，生随其侧，死为其盾！”

陆琰伸手扶起他，拍了拍他的肩膀：“好兄弟。起来吧。从今往后，你我兄弟同心，生死与共。”

云澈重重地点了点头，站起身，退到了一旁，静静地守着。

陆琰看向婉宁，月光洒在她的脸上，显得格外苍白：“这些日子，你和大嫂一起撑起这个家，一定很累吧。”陆琰看着她，眼神里满是心疼。

婉宁摇了摇头，笑了笑：“不累，只要你活着，就是我最大的心愿。”

陆琰想起了七日后就要启程去北境，心里忽然涌起一股强烈的不舍。开口道：“宁儿，七日后我就要去北境了。你……要不要跟我一起走？”

他的声音里带着一丝期待，还有一丝不安。北境苦寒，战火纷飞，他怕婉宁跟着他受苦。可他又舍不得把她一个人留在京城，留在这个虎狼环伺的地方。

婉宁的心猛地一颤。

她做梦都想跟在五哥身边，照顾他，陪着他，和他一起守着北境。

可她不能。

姚煜的警告还在耳边回响：若是你敢泄露半个字，陆琰就会死在牢里。若是你敢离开京城半步，他就会立刻下令，让陆琰在北境“战死沙场”。

她不能拿五哥的命去赌。

婉宁低下头，掩去眼底的泪光，声音平静得没有一丝波澜：“我不去了。我去了只会给你添麻烦。而且府里还有嫂嫂们，还有孩子们，我得留下来照顾她们。”

陆琰看着她，眼神里闪过一丝失落。他张了张嘴，想说什么，最终却只是点了点头：“好。那你在京城，一定要照顾好自己。有事就给我写信，我会尽快回来的。”

“嗯。”婉宁抬起头，对着他笑了笑，眼里闪着泪光，“五哥，你也要照顾好自己。在北境，不要拼命，凡事都要小心。”

陆琰伸出手，想替她擦去眼泪，可看到自己包着纱布的手，又停住了。

婉宁连忙擦干眼泪，笑着说：“五哥，你早点休息吧，明天还要养伤。”

说完，她转身快步离开了。

陆琰站在原地，看着她消失在夜色里的背影，久久没有动。

月光洒在他身上，清冷而孤寂。

他不知道，婉宁为了救他，付出了怎样的代价。

他也不知道，这一别，就是五年。

（第20章完）