大晟礼制，天子大行，新君需守灵二十七日，梓宫方可入葬皇陵。

二十七日期满，除丧服、择吉日，方能举行登基大典，昭告天下新君即位。

这是历朝沿袭的规矩，无人敢轻易逾越。

乾清宫灵堂之内，白幡垂落，香火终日不息。

陆琰与婉宁日日守在灵前，晨昏跪拜，昼夜不离。满朝文武轮番前来守灵、祭拜，皇宫内外一片素白肃穆，举国沉浸在国丧的沉静之中。

外人看着，大局已定，逆党伏诛，冤案昭雪，朝野安稳，只待守孝期满、新帝登基。

可只有身居权力中心的人才清楚，这片平静之下，早已暗流汹涌，藏着不为人知的算计与祸心。

先帝骤崩，临终一道遗诏，打破了大晟百年规矩，将姚氏江山，传予了外姓臣子陆琰。

此事于理有功，于情却戳中了所有姚氏宗室的痛处。

大晟江山，世代姚姓传承，祖宗基业，岂能落入外人手里？

这些闲散宗室，平日里身居爵位，手握俸禄，从来只会安居府邸、贪图享乐。朝堂动荡、奸臣乱政、边境战乱四起的那些年，他们个个明哲保身，缩在王府里不问世事，没有一人站出来为国分忧、整顿朝纲。

可如今沈崇安和姚煜伏诛，天下平定、山河安稳，坐享其成的好日子就在眼前，这群人反倒一个个按捺不住，跳了出来。

短短十余日的国丧期，肃王、惠王、端王三位宗室亲王，私下往来频繁，几乎日日密会。

他们暗中联络了十余位闲散宗室子弟，又悄悄拉拢了十几名对陆琰继位心存不满的朝臣，抱团串联，私下筹谋。

他们对外统一口径，只说陆琰是外姓，就算是昭阳公主的驸马，继位也不合祖制礼法，是篡夺姚氏江山。

几人暗中商定，等国丧期过半、朝野人心稍稍松懈，便联合所有宗室，联名上奏，直指遗诏无效，以祖制为由逼迫朝臣废黜陆琰的继位资格，再从宗室旁支里挑选适龄子弟，拥立为新帝。

他们自以为谋划隐秘，行事低调，无人察觉，殊不知京畿内外、朝堂上下，早已遍布陆琰的眼线。

深夜，三更过半。

灵堂内外宫人侍卫尽数退至外殿值守，偌大的殿内只剩摇曳烛火，映着满地素白蒲团，安静得只剩烛火噼啪作响的细微声响。

陆琰与婉宁并肩跪在先帝灵位前，神色沉静。

连日守灵，两人眼底都带着淡淡的疲惫，却依旧身姿端正，未曾有半分懈怠。

片刻后，一道轻浅的脚步声从殿外传来，落地无声。

云澈一身暗色劲装，敛去所有声响，躬身快步走入灵堂，停在陆琰身后，压低了声音，字字清晰。

“小侯爷，查到了。肃王、惠王、端王三人近十日频繁私会，串联十余位宗室，暗中拉拢了部分朝臣，私下调动了府中私兵，藏在京郊各处别院。”

“他们定下计策，打算国丧过半，便联名上书，以祖制礼法不合为由，反对您继位，想要另立姚氏宗室子弟为帝，妄图夺权。”

灵堂里依旧安静，烛火轻轻晃动，映得陆琰眼底的温柔瞬间散尽，只剩下彻骨的寒凉与锐利。

此事，他早有预料。

先帝仓促驾崩，传位外臣，本就于宗室礼法不合。

他手握兵权、平定叛乱、肃清奸佞，功盖朝野，无人能挑出错处，可唯独“外姓继位”这一点，注定会成为所有宗室攻击的借口。

皇权之路，从来布满纷争。

他可以容忍朝臣心怀忌惮，也可以包容宗室闲散度日、无功食禄，却绝不容许有人趁着国丧作乱，搅动刚刚安稳的江山，辜负先帝遗诏，辜负陆家满门忠魂，辜负数万战死沙场的将士。

婉宁跪在一旁，闻言眉眼微冷，心底生出几分讥讽。

这群宗室，乱世避祸，盛世争权。

家国危难之时个个缩头，如今天下太平，反倒争先恐后出来抢夺皇位，自私短视，可笑至极。

陆琰垂眸，指尖轻轻摩挲着掌心，语气平淡无波，却带着不容置喙的威严。

“不必惊动任何人，暗中盯着他们所有人。”

“国丧未毕，先帝灵柩在此，不许任何人惊扰。”

“让他们继续跳，继续串联，把所有藏在暗处的同党、所有心怀异心之人，趁机全部揪出来。”

“等他们自以为谋划周全、准备发难之时，一网打尽，连根拔起。”

隐忍，是为先帝守孝的仁心。

雷霆，是为稳固江山的责任。

他不会主动掀起朝堂风波，却也绝不会给任何人作乱谋逆的机会。

云澈躬身领命：“属下明白，即刻安排人手严密监视，绝不打草惊蛇。”

待云澈退去，灵堂再度恢复寂静。

婉宁侧过头，看着身侧神色冷峻的陆琰，轻声开口。

“要不要我调余下的神策军暗中布防？以防他们狗急跳墙，提前作乱。”

陆琰转头看向她，眼底的寒意尽数褪去，只剩温柔妥帖。

他伸手，轻轻握住她微凉的手，十指紧扣，力道安稳。

“不用。”

“一群只会抱团嘴利、毫无兵权、毫无胆识的闲散宗室，翻不起大浪。”

“我留着他们，不是为了忌惮，是为了彻底肃清朝堂所有余孽。今日不除干净，来日依旧是江山隐患。”

婉宁点点头，心底全然安稳。

她知晓陆琰的心思。

如今朝野初定，百废待兴，最忌动荡。若是此刻大肆抓捕宗室，难免落人口实，被人诟病新帝容不下宗亲、残暴嗜杀。

倒不如任由他们自我暴露，坐实谋逆罪名，届时处置起来，名正言顺，朝野无人敢置喙。

陆琰看着烛火映照下她清丽苍白的侧脸，心头软得一塌糊涂。

世人皆以为他步步为营、谋夺皇权，野心勃勃，一心想要登顶帝位。

可只有他自己清楚，这至高无上的龙椅，他从来都不稀罕。

年少沙场征战，他所求的，从来都不是权位。

他只想护住家人，守住边关安宁，守住大晟山河。

可一路走来，父兄惨死、家族蒙冤、爱人受辱、忠良枉死，他一步步从泥泞血污里爬出来，早已身不由己。