午饭时分，林贞让阿喜去给青娘送饭。
阿喜诧异，“这雕花小碗不是公子常用的，怎得也给青娘用。”
林贞于是将蛮子掏鸟窝、躲在青娘处的事告诉阿喜，并一同告诉其他人，让大家都不要去找蛮子。
她要给蛮子好好上一课。
翌日一早，蛮子的哭声由青娘房中传来，他的小鸟死了。
林贞装作没听见他的哭声，吃完早饭直去书院上课。
下午又骑马去土地司，找辛民一同去桑田。
因她昨日见桑田内有几株桑树梢头嫩芽发黑腐烂，叶长褐斑，怀疑是烂头病。
这种病，若是采桑人或者虫咬留下破皮，逢阴雨大风，病菌很快就能传遍整片桑圃。
届时蚕无叶可食，细绢产不出来，他们拿什么去外面置换盐铁。
他们虽隐居徐无山，但山中仍有许多必需品需要出山外置换。
而生绢是置换主力。
半个多时辰后，辛民和林贞一同来到桑田，辛民仔细查看，确定是烂头病，“宗慈，的确是。”
“我明日便安排人过来将这一片剪枝，焚毁，再细查其他地方有无染害。”
林贞蹙眉沉思：“问问此地耕民，是不是浇了生粪。”
辛民摇头：“此事应无，我每每三令五申，桑田不允许浇生粪……”辛民忽而顿住，“怕是哪个不长眼的在此胡乱便溺。”
林贞：“我当出榜，将此事之害重陈。”
“辛苦宗慈。”
他们又一同去桑田四个角探查，幸而没有大面积染病，此番发现的还算及时。
林贞回到家已近夕食，她坐在偏厅陈书：
“告徐无山百姓：禁止于桑田内便溺，若害桑树染病，则蚕无叶可食，蚕死，则生绢断，生绢断则无物置换盐铁。”
“无盐则民乏食味，肌体羸弱，久则浮肿乏力，疫疾易生；无铁则耒耜不利，垦田难深，五谷不登，饥馑立至、刀斧无出，外寇难御，内盗难防，大乱如外。”
“故知，凡随地便溺者，非但染祸桑田，更令?水脉渐腐、虫蝇孳生，久之必染疠疫?。”
“此害虽微，实损百工之本。自今始，?徐无山民户须得互相检举?，见者当告于里正，公府自当嘉奖，为祸者则罚以清渠三日。
“若有徇私不报，邻伍并坐……”
林贞还没写完，蛮子那边终于忍不住和林贞的冷战，哭着过来找她：“呜呜……阿娘，我的小鸟死了……”
林贞抱蛮子坐于膝头，掏出手帕给他擦眼泪：“是不是很难过？”
“嗯。”
“那还要不要去抓小鸟？”
蛮子摇头，抽噎：“蛮子喜欢活的小鸟，不喜欢死的。”
“阿娘，小鸟为何会死？”
“若是山妖把蛮子捉去肆意玩弄，给蛮子吃蛮子不能吃的东西，不让蛮子见阿爹阿娘，蛮子当如何？”
蛮子想了很久：“蛮子也会死。”
“那就对了。”
蛮子凝神，“阿娘，我知错了，我日后再不做山妖。”
厨房的青禾和菁菁闻言哄笑，“公子好悟性，还知道对小鸟来说，他也是山妖。”
晚些时候，田畴回来，蛮子把死去的小鸟拿给田畴看，“阿爹，当同蛮子一同去埋小鸟。”
田畴转头去看林贞。
林贞点头，“他已认错。”
田畴欣慰，一把抱起蛮子亲了亲，“知错能改，善莫大焉，阿爹同你去。”
在书院后山的草地上，田畴教蛮子用小锄头挖坑。
蛮子挖了几锄突然顿住，抬头问田畴：“方才，蛮子唤阿爹与我埋小鸟，阿爹为何要看阿娘，阿爹怕阿娘？”
“若是阿娘不点头，阿爹便不亲蛮子不帮蛮子了？”
田畴愕然，不知他小小年纪，竟有如此缜密的心思，一时欣喜，一时又觉不好。
古人都道，慧极早夭，心思如此缜密，必费精气，筋骨便难壮实。
叹息一声：“阿爹不是怕你阿娘，而是敬你阿娘。”
“你是阿娘身上掉下来的肉，她岂会害你。”
“阿爹说得不对，阿娘又非圣人，岂能事事都对。”
“即便阿娘是圣人，也不能事事都对。”
“怎么说？”
“每个人都有适合自己的道，圣人有圣道，凡夫有凡道，岂可用同一个笼子束尽天下之人？”
田畴哑然。
心中暗暗叫苦：给儿子读书读早了。
晚上同林贞说起，林贞亦笑，“才教他二年圣人之道，便已如此张狂，再学几年，岂不是要桀骜自负，目空一切。”
田畴定定盯着林贞，语气满是宠溺：“你道他似谁？”
林贞马上用手指做出交叉的手势：“禁止甩锅。”
“笃笃~笃笃~”有人在敲他们的卧房门。
“谁？”
“阿娘，是您的乖乖蛮子。”
“蛮子今夜想跟阿爹阿娘睡。”
林贞笑问，“为何？”
“蛮子的小鸟死了，很伤心，夜不能寐，需要阿娘的抚慰。”
林贞低低喊了一声【小崽子，看你要弄什么鬼】后便起身开门。
待林贞搂着他上床，蛮子抱着直亲她，“阿娘。”
田畴伸手摸儿子的头，含笑问“小脑瓜子又在筹谋什么？”
蛮子忽然意识到田畴的作用，也扭头亲了亲田畴，“阿爹。”
“我想要一辆鸠车。”
鸠车，是带轮的鸟形小车，拴上绳就能拉着走，是徐无山孩童间盛行的玩具。
“去岁你阿爹不是叫人给你做了一个。”林贞给他掖被子。
“那个锈了，又小，一点儿也不好玩，蛮子如今长大了，坐在车上的斑鸠也该长大了。”
田畴忍笑，“也不是不行。”
“三日内默写十遍千字文，不许敷衍，字需工整，那阿爹便找人给你做。”
“好嘞！”
“阿爹最疼蛮子了。”蛮子凑过去亲田畴的脸。
林贞目黑，“你阿爹最疼你，那下次想吃烤栗子和糖糕不要来找阿娘。”
“阿娘，你别急，我话还没说完。”
“阿爹对我最好，阿娘……阿娘对我绝伦好。”蛮子忙辨。