夫妇俩低声笑，不一会儿林贞困了，蛮子还不困，闹着要听睡前故事。
“叫你阿爹讲。”林贞打了一个哈欠。
田畴轻轻拍蛮子后背：“从前，有个叫许由的老爷爷。他住在很远很远的山上，很会种瓜，也很会找野菜。”
“有一天啊，山下好多人来找他，说：【求您来给我们当首领吧！】老爷爷摇摇头，摆摆手说：【我不想当首领】。”
“待众人走后，老爷爷跑到小溪边，捧起清亮亮的水，哗啦啦地洗耳朵。”
“他说呀：【这些话太吵啦，我要听山雀唱歌，听风吹过桑叶的声音。怎么能听这种嘈杂之音呢？】”
“那后来呢？”蛮子稚声稚气的问。
“后来呀，他就留在山里，每天种他的豆子，和鸟雀说话，看云从山头飘过去，听小溪唱歌。”
蛮子发困起来，呓语，“那不是和我们一样……”
田畴顿了顿，爱怜地抚摸蛮子的额头：“是，就和我们一样，躬耕自给，知足常乐便是圣贤之道。”
漫山遍野的茱萸与艾草长得郁郁葱葱，徐无山迎来五月初五。
当日，徐无山家家户户都焚烧艾草驱毒避邪，小孩则于臂、腕系五色丝编成的长命缕，用以避瘟去病。
林贞不会编五色绳，一再请教青娘。
青娘取过案上备好的青、红、白、黑、黄五束彩丝，指尖捻住线头理顺，递一半到林贞手里，慢声道： “夫人，你瞧这五色，可不是胡乱凑的。”
“青属木主春，红属火主夏，白属金主秋，黑属水主冬，黄是中土，合着天地四时五行，缠在孩儿手腕，便是借天地五行之气护住身子，挡山间瘴气、时疫邪祟。”
林贞点头，“还挺有寓意的。”
青娘又道，先把五股丝头对齐，捏紧在左指尖，不可松脱。右手取最外侧青丝，往其余四股底下绕一圈，再翻上来压在第二股上头，轻轻扯实。
“再换红丝，照旧底绕上压，一股挨着一股轮换着编，这叫【顺五行结】，万万不能倒着编，倒了便是逆四时，失了避瘟的本意。”
林贞跟着做。
青娘：“编的时候力道要匀，太紧勒得丝绳发硬，松了又容易散脱，长短量好，够绕孩童手腕两圈便停。”
林贞抬头，朝屋里唤阿喜：“阿喜，把蛮子叫出来，我给他量量手腕。”
阿喜端着焚艾的铜盆出来，艾草的烟雾便将阿喜圈住，徐徐氤氲开，“公子偷偷跑出去玩了。”
林贞吃了一惊：“他一个人？”
“青禾带着，霞妹也跟去了。”
林贞暗暗松了一口气。
只能将手中编绳放下，看青娘编。
青娘手中那条已经快编好了，对林贞道，夫人，你看，这末尾留寸许线头，打一个同心死结，余下丝头不必剪净，垂一小截在外，俗说余丝留福。
林贞惭愧：“往年蛮子的长命缕都是你编的，今日才知还有这诸多讲究。”
“是呢！”
“等蛮子回来，夫人要把他去岁手上戴的到水边解下，丢进山涧流水里，任水漂走，寓意百病随流而去。”
林贞颔首，“嗯，明白了，把旧的丢了回来再戴新的，又管一年。”
“正是这个理。”青娘笑应。
一直到饭中，青禾、蛮子、霞妹三人才急急跑回家，跑回家也不打招呼，一溜烟往屋子里跑，关门闭户，似乎要藏起来。
菁菁一旁笑，“青禾也当自己是个孩子。”
林贞从椅子上起来，要拿蛮子过来量手腕，突然听见一阵匆匆的脚步声追赶而来，定睛一看是田旺的妻子阿秀和她的儿子枣哥。
枣哥本名田守炎，因从小就胖，头大脚大，形如山枣，所以被村里人取花名枣哥。
阿秀原来不喜欢这花名，听见谁这么喊就开骂，但后来枣哥确实安乐易养，也就不介意了，自个儿也喊起儿子枣哥来。
“阿秀。”林贞笑着招呼她。
但见阿秀怒气冲冲对林贞道，“大嫂，你可得帮我做主。”
“把你家那三个混人叫出来给我家枣哥赔礼。”
林贞将椅子拉过来：“阿秀稍安勿躁，我去端酸汤，叫你压压惊。”
阿秀母子俩直把林贞家一瓮酸汤喝光才开始诉苦。
林贞好言劝慰，然后把青禾、霞妹、蛮子三人叫出来对质。
三人初都不说话，后来林贞逼青禾，“你也是个孩子不成？”
青禾挠挠头，“夫人，确定要我说实话？”
林贞瞪眼：难不成叫你说假话。
“蛮子没讲错。”
“枣哥都八岁了，连十四加十二都算不出，还逼大家称他为山王。”
林贞转头去看阿秀：就因为这？
阿秀读懂了林贞这个眼神，气得头发都竖起来，“你让她接着讲。”
林贞也是气了，冷声对青禾道，讲。
“一五一十讲。”
青禾吓了一跳，不敢再避重就轻：“蛮子说他就算当山王，也是草包山王。”
“还有呢？”
“草包山王不满蛮子取得这个外号，将蛮子推倒在地，我看见后上去帮蛮子，打了草包山王。”
“他们还骂我瞌睡猪！”枣哥愤愤不平。
“你打他哪儿了？”
“只打了手。”
“那霞妹呢？她又掺合了什么？”
霞妹一向怯懦，此番倒是不惧，抬起头来盯着枣哥，“我吐他口水了，谁叫他要推蛮子。”
“好好好，都会合伙欺负人了。”
“都过来给枣哥赔礼。”
蛮子拧眉：“阿娘今日就是打死我我也不可能向这个草包赔礼。”
“是他恃强凌弱在前，仗着自己人高马大，在村中孩子群里作威作福，要大家都听他的。”
“我不听，他就威胁我，是以我才给他取草包山王。”
“况，又不是只有我说他，他还不是常说我是女公子，说我在女人堆里长大。”
“枣哥一向如此吗？”林贞问。
霞妹点头，“他一向如此。”
林贞转头去看阿秀，目光威压：“阿秀，你知他一向如此吗？”
阿秀愣了一下，“大嫂，你莫要听他们胡言，枣哥平日在家最乖了。”
“那就要听你胡言？”
阿秀没想到林贞会这样说，脸色难看极了，“大嫂这是要护短？”
“是我护短还是你护短，将附近孩子叫来当面对质便知。”
阿秀思虑权衡：当真对质起来，自己不仅捞不着好处，说不定还会被其他孩子爹娘告状，悻悻起身，“枣哥！走，我们回家！”
“以后莫要再同他们玩。”