冷风卷着雪沫直往里灌，屋内蒸腾的白气顿时翻涌四散，菁菁与阿喜下意识停了手上活计，齐齐转头望向门口。

“怎得寻到此处来了？”林贞缓缓开口，声音听不出喜怒。

田畴大步迈进来，伸手拢她到身前，“我担心你。”

蚕庄庄长原跟在田畴身后，看见此情此景的有些难为情，微微把头撇开，身子也略转。

“你也跟我到此处，那蛮子和霞妹怎么办？”林贞脸色暗下来。

“霞妹都十三了，自能照顾蛮子，外头一众护卫也在不妨事。”

“贞贞，随我回家。”田畴握起她的手。

林贞挣脱开他的手，“我今晚睡着此处，明日再归。”

田畴脸色骤冷，但更多的是无措和委屈。

二人僵持着。

庄长不敢出声，菁菁和阿喜也不敢出声。

满屋只剩锅里的沸水咕嘟咕嘟地叫唤。

半响，林贞开口：“你既闲暇，又到了此处，不如核一下蚕庄的账。”林贞未被他低落的情绪所左右，淡淡抬眸，目光穿透他。

管事连忙上前：“宗主、宗慈，今日风雪太大，二位便歇在蚕庄，我即刻遣人前去主事院洒扫整理。”

“不需，我今夜便歇着菁菁和阿喜处。”林贞摇头。

庄长闻言一滞，抬眼偷觑田畴神色，就一个念头：今夜无论如何都不能让宗主与夫人分房歇息。

他略一斟酌，小心劝道：“夫人，工坊旁侧另有闲置净舍，离菁菁阿喜住处不远，您叙完旧直接就近歇息便是，倒也方便。”

“夫人，我瞧着挺好的。”阿喜出声替田畴解围。

菁菁也道，夫人，宗主那么远寻过来便是担心你，你又何苦为难他。

林贞抿唇不语，未再驳斥。

庄长瞧她神色松了几分，连忙打岔，转向田畴：“宗主，蚕庄去年全年的丝茧出入账目都收在主事院，属下引您过去核对查验。”

满室空寂，只剩釜中沸水细微的咕嘟声响。

田畴久久凝望着林贞，眼底压着几分倦意，半晌才缓缓收回目光，一言不发，跟在庄长身后出去了。

一个多时辰后，菁菁和阿喜这边的活都做得差不多了，釜中蚕茧尽数缫制完毕，丝车停歇，满屋的白汽渐渐散尽。

林贞去问庄长要食材，并要借他的厨房一用：“我要亲手做几样吃食，借你院中厨房一用。今日所用食材、柴炭尽数记账，都算在我名下。”

庄长推辞，“夫人，咱们蚕庄主事院本就有待客份例，是庄里公中预留的钱粮食材，专供贵客、宗主歇息日用，不需要从夫人名下出。”

林贞颔首。

庄长照林贞所说，抄出食材清单叫手下去库房准备。

两刻钟后，外出跑腿的小吏提着满满一筐食材折返：一袋面粉、三根弯折的腐竹、几十朵山菇、一兜大豆黄卷，还有一小坛珍稀的胡麻油，尽数摆放在厨灶的案台上。

“夫人，食材都取已取回，要属下帮您生火吗？”小吏见林贞蹲伏在灶前许久都生不着火，探头过来问。

林贞家中一向常备火种陶罐，只用干艾绒引火即可点燃柴禾，但此处只有燧石和火镰，好不容易打着，那半干半湿的茅草又不顶事，忽明忽灭的，林贞费了许多功夫也没能点着，气馁地起身，“劳烦了。”

一旁候着的小吏当即蹲下身，先挑出茅草里相对干透的碎草揉得蓬松，再用火镰猛击燧石，火星落下后俯身轻吹，借着微弱火星烘走潮气，等草絮燃起细小火苗，才小心添上细柴，不多时灶膛便腾起一团明火。

“多谢！”林贞往陶釜内加满清水，撒上一小把盐，下入腐竹浸泡，等腐竹吃水软化的空档，她开始揉面。

半个多时辰后，林贞的大豆黄卷炒面做好了。

腐竹和山菇还焖着锅里，她用筷子戳了戳，还不够软烂，正要加水，阿喜和菁菁一同进来，“夫人，可要帮忙？”

“不用。”

“炒面已经做好，腐竹山菇加点水再焖半刻钟就能吃了。”

阿喜将竹桌摆开，菁菁将碗筷端过来，又转身去洗菘菜，“夫人，天冷，腐竹起锅后先不抽柴，注几盏清水，我想煮一锅菘菜汤暖暖身子。”

“好。”

等阿喜洗完菘菜切好，林贞那边的腐竹已经起锅，正往空釜里头加水……菁菁走过来，加了一把花椒和茱萸，“天冷湿气重，放些椒和茱萸同煮，一碗热汤下肚，寒气便散了。”

不多时，茱萸菘菜汤做好了，三人坐下开始吃晚饭。

饭席间，阿喜说起蚕庄的笑话来：“新来的安春从前没饲过蚕，入蚕房送桑叶，闻得蚕室内淅淅沥沥，大惊而返“下雨了下雨了，我的衣衫还晾在外头，我要回去收衣服。””

林贞笑，“这个笑话我也闹过，那满室的蚕吃桑叶发出的声音可不就和下雨时一样，沙沙作响。”

“我这里也有一个。”菁菁喝完半碗菘菜汤接话，“听孟婶子说，从前有一个叫姜姜的蚕女喜食桑葚，常常一边采桑一边吃，那日正逢大暑，中暑昏厥，一新来的蚕女不知她吃了桑葚，但见其嘴唇乌青，倒在地上不省人事，大喊“姜姜被人毒死了！””

话毕，三人哄笑。

闲聊一阵后，菁菁辗转问起青禾，林贞便知她还没放下沈以，“青禾还在军营并未回来。”

菁菁默然。

林贞的话一时掉在地上。

阿喜起身，“我去洗碗，顺带烧一锅热汤给我们三人泡脚。”

到她们住处泡脚时，三人都无话可说。

是那种各自都有各自的痛苦，而说出来对方也无法解决的为难，所以都缄默。

初来时的喧闹早已消失无踪，只剩下淡淡的冷。

这种冷，三人都心知肚明，也都无可奈何。

阿喜和菁菁无法解决林贞和田畴的夫妻矛盾。

而林贞也无法解决菁菁心内的死结。

林贞和菁菁同样也无法意会到阿喜的痛苦——自认平庸的痛苦。

阿喜内心的寂寥和痛苦在于自认平庸，她没有青禾的个性鲜明，敢爱敢恨；也没有菁菁的目标明确的刻苦钻，她可以从一字不识的人到给人授课，自有其聪慧天赋。

反观自己，世事看得明白，精神却深深沉在家奴的规训中，永远也活不出自己的风采……

三人明明近在咫尺，但却不能互相救赎，因为每个人的苦楚都互不相通。