顾清寒顿了一下。

她不知道。她连灵根是什么都不知道。她跑来拜师，却连修仙最基本的门槛都不了解。这意味着她方才那句"求您收我为徒"不是蓄谋已久的算计，而是临时起意的冲动。是被他一个治伤的小法术震撼到之后，脱口而出的真心话。

"灵根是天生之物，决定了修士能否感应天地灵气。"他的语气依然平淡，却比方才少了一分冷硬，"妳体内没有灵根，无法修行。"

"哦。"沉棠梨低下头，想了一会儿，又抬起来，"那有没有那种不需要灵根也能学的？就是……就是那种不用飞的，也不用打架的，只要能像您刚才那样，一挥手就能帮人治伤的，有吗？"

她问这话的时候，眼睛里还带着泪光，语气却认真得像在问一件天经地义的事。她不是想变强，不是想长生不老，不是想叱吒风云，她只是觉得那个治伤的小法术很厉害，想学来帮人治伤。

顾清寒看着那双眼睛，一时间竟不知道该说什么。

然后沉棠梨做了一个让顾清寒的瞳孔微缩的动作。

她从矮几前站起来，走到大殿正中央，然后扑通一声跪了下去。不是那种软绵绵的跪，是直挺挺地跪下去，膝盖磕在冰冷的白玉地面上，发出沉闷的一声响，听得人心头一紧。

她跪得笔直，那双杏眼仰望着他，里面没有哀求，没有讨好，只有一种近乎固执的认真："神仙大人，我知道自己笨，什么都不会。但我可以学，真的可以学。您让我做什么都行，扫地、做饭、洗衣服，什么杂活我都能干。您不收我当徒弟也行，让我留在这里打杂就好，只要能跟着您学一点点东西，一点点就好。"

顾清寒垂眸看着她，没有说话。

"我阿婆说，救命之恩大过天。"沉棠梨的声音很轻，却很坚定，一个字一个字说得清清楚楚，"您救了阿婆的命，就是救了我们全家。我们家没有什么值钱的东西，我只有我自己。我把自己押在这里，给您做牛做马，什么都行。直到您觉得够了，我再走。"

"胡闹。"

他的语气里带了一丝隐隐的不耐，但他自己都没有察觉，那不耐的底色不是厌烦，而是一种说不清道不明的东西。像是平静的湖面被投入一颗石子，不是因为石子有多大，而是因为湖水本来太平了，所以那一点涟漪显得格外刺眼。

"我没有胡闹。"沉棠梨瘪着嘴，倔强地仰着头，"我想得很清楚，从山下走到这里的时候就想清楚了。"

"妳想了三天就叫想清楚了？"

"不，"她摇头，那双眼睛认真地望着他，"我从阿婆病好了那天就开始想了。那天阿婆给我做了一碗鸡蛋麵，我吃着吃着就哭了，因为我差点就再也吃不到阿婆的鸡蛋麵了。是您让我还能吃到阿婆的麵，所以我想为您做点什么。可是我什么都不会，只会做桂花糕。我想了很久，觉得光做桂花糕不够，桂花糕太轻了，配不上您的救命之恩。所以我要把自己押在这里，直到我觉得够了为止。"

她的语气太平静了，平静得不像是这个年纪该有的样子。可那双杏眼里的光芒又是那样纯粹，纯粹得不像是在说一件关乎自己一生的事。

顾清寒负在身后的手指动了一下。

他应该把她丢出去。现在就丢出去。管她说什么桂花糕还是鸡蛋麵，管她眼睛里有没有泪光，管她跪下来的姿势有多认真。他是仙尊，他的道心不需要被一个凡间小姑娘搅动。

可他没有动。

他只是垂眸看着跪在面前的沉棠梨，看着她膝盖上那些还没消退的淤青，看着她手心那些刚刚被他治好的结痂，看着她那两条歪歪扭扭的辫子和辫梢上那片枯叶，看着她那双红红的杏眼里那股不服输的倔强。

她是认真的。

她甚至不知道自己认真的是什么。她不知道修仙是什么，不知道灵根是什么，不知道自己这辈子都不可能踏上这条路。她什么都不知道，却愿意把自己押在这里，只为了报答他的一捧寒潭水。

"妳起来。"

沉棠梨摇头："您不答应我就不起来。"

又是这句话。和碧落谷一模一样的话。那时候他无动于衷，现在他依然应该无动于衷。

可她的眼睛和那时候一模一样，乾淨的，纯粹的，没有半分伪饰的。

顾清寒沉默了很久。

太虚宫的大殿里安静极了，只有殿外隐约传来的风声。七十二枚铜铃在风中摇曳，却发不出一丝声响，那是他亲手布下的静音阵法，他不需要多余的声音。

可他耳边却迴盪着方才沉棠梨说的那句话。

"您一个人住在这么大的地方，不闷吗？"

闷。

他从未想过这个字。三千年来他从未想过这个字。可现在这个字被人说出来了，被一个矮了他整整一个头的小姑娘用那种天真的、理所当然的语气说出来了。

然后她就这样跪在他面前，要把自己押在这里。不是为了学他的绝世功法，不是为了得他的真传，只是因为——这份恩情太重了，桂花糕太轻了，她只能把自己押上。

"……留下可以。"

他的声音很轻，像是从极远的地方传来，连他自己都觉得这句话不像是从他嘴里说出来的。可他说了，一字一顿地说了。

沉棠梨的眼睛猛地亮了起来，那张小脸上绽开的笑容比方才所有的笑容都要灿烂，亮得让顾清寒下意识地移开了目光。

"多谢神仙大人！"她趴下去就要磕头，额头还没碰到地面，一股柔和的力道托住了她的肩膀，把她硬生生托了起来。

"别急着磕头。"顾清寒的声音恢復了惯常的清冷，"听完规矩再决定要不要留。"

沉棠梨站直了身体，那双眼睛认真地望着他，乖乖点头。

顾清寒负手而立，语气淡得像在宣读一道无关紧要的法旨。

"第一，不许叫神仙大人。"

"那叫什么？"

"……随便。"

"好的神仙大人！"沉棠梨应得乾脆利落，脸上挂着乖巧的笑容，压根没听懂这句话的意思。

顾清寒的眉心跳了一下。他深吸一口气，继续往下说。

"第二，太虚宫分前殿后殿。前殿妳可以随意走动，后殿——"他的语气陡然冷了几分，"不许踏入半步。"

沉棠梨使劲点头："明白！打死都不进去！"

"第三，不许乱动殿中物品。"

"明白！"

"第四，"他顿了一下，那双琥珀色的眸子落在她脸上，带着一种审视的意味，"既然要留在太虚宫打杂，便有打杂的规矩。每日卯时起床，将前殿清扫一遍，其余时间自行安排。若觉得辛苦，随时可以走。"

他说最后一句话的时候，语气很淡，彷彿笃定了她坚持不了多久。

沉棠梨听完这四条规矩，歪着头想了想，然后小心翼翼地举起一隻手，像课堂上想要发言的学童。

"那个……神仙大人，我有个问题。"

"说。"

"卯时是几时？"

顾清寒沉默了。他沉默了好一会儿，然后转身往殿外走去，留下一句话飘在身后，语气里带着一丝难以察觉的无奈——

"明日开始，第一课，学认时辰。"

沉棠梨愣了愣，然后猛地反应过来，那张小脸上瞬间绽开了一个灿烂至极的笑容，追着他的背影跑了出去，两条辫子在身后甩得老高："神仙大人您等等我！我住哪儿啊？您还没告诉我住哪儿呢！"

太虚宫的七十二枚铜铃在风中轻轻晃了晃。

依然没有声音。

但阳光落在琉璃瓦上，折射出一片温柔的光，落在沉棠梨那件洗得发白的杏色衣裳上，像是在她身上镀了一层淡淡的金色。

顾清寒没有回头。

但他放慢了脚步。

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当天夜里。

太虚宫前殿一间空置了三千年的厢房被收拾了出来。沉棠梨躺在铺着柔软云锦的榻上，抱着被子滚来滚去，兴奋得睡不着觉。

被子上有一股淡淡的清冽气息，像山顶的雪，像深冬的松，像那个白衣神仙站在她面前时身上散发出的味道。

她把脸埋进被子里，深吸一口气，然后在被窝里发出了一声压抑不住的欢呼。

"阿婆！我留下来了！神仙大人收留我了！"

没有人回应她，只有窗外洒进来的月光静静地铺在地上。

而在太虚宫后殿，一间终年不燃灯火的静室里，顾清寒盘膝而坐，双目微阖，周身萦绕着淡青色的灵气。

他的呼吸平稳而绵长，面上没有任何表情，和过往三千年的每一个夜晚一模一样。

可他没有入定。

因为他耳边一直迴盪着一个声音，软软的，认真的，带着天真的笃定——

"您一个人住在这么大的地方，不闷吗？"

"我把自己押在这里。"

"明天见，神仙大人。"

顾清寒睁开眼，琥珀色的眸子在黑暗中静静地望着虚空。

良久，他轻轻阖上眼。

明天。

三千年来，他第一次对这个词产生了一丝微不可察的期待。