元洲给米小仓换了件干净的短袖——他自己的旧T恤，穿在米小仓身上像件宽松的裙子，下摆垂到大腿。

没穿鞋，因为米小仓抗拒任何束缚脚的东西。反正后院铺的是防腐木地板和细碎石径，赤脚也无妨。

阳光、草木气息、泥土的味道——这些元素组合在一起，让萎靡了一上午的米小仓耳朵微微动了动。他站在廊檐下，眯着眼适应光线，然后试探性地迈出一步，脚底接触到被太阳晒得微温的木地板。

元洲搬了把椅子椅放在廊下阴影里，坐下，从口袋里掏出手机。邮箱里有几封需要回复的工作邮件。他点开邮件，查看那位危地马拉的朋友发来的现场图片。但视线始终落在米小仓身上。

米小仓先是小心翼翼地在木地板上走了几步，然后蹲下来，用手指去抠地板缝隙里长出的几株青苔。抠了一会儿，他转向最近的一个花坛。

花坛边缘是松软的腐殖土，里面种着几株元洲前年从日本带回的稀有苔藓品种，以及几簇观赏草。米小仓盯着那深褐色的土壤看了几秒，然后伸出手——

“手，不行。”

元洲的声音不高，但足够清晰。米小仓动作一顿，回头看他，眼睛里写着不解。

“脏。”元洲起身走过去，握住米小仓伸向泥土的手腕，带到眼前。指甲缝里已经嵌了一点青苔的绿色。“有虫子，还有细菌。”

他松开手，走向角落的工具房，很快拿出一把小号花铲。

“用这个。”

他示范，握住木柄，将铲头插入土中，压下，撬起。一小块泥土被翻出来，露出下面颜色更深的湿土。

米小仓看着，接过小铲子，学元洲的样子握住，然后——用力插进土里。

第一次，铲子斜了，只带起一点土。第二次，他调整角度，成功撬起一块。第三次，第四次……他找到了诀窍，动作越来越快，越来越用力。

泥土被翻起、扬开，落在旁边的碎石径上。他不再满足于花坛边缘，开始向中心进军，小铲子挥舞得像个小骑士在挖掘宝藏。

元洲坐回藤椅，重新打开手机。确定可以修复，快速回复邮件，报了价格，周期写了六个月——这是他能给出的、兼顾质量与自身状态的最快时间。点击发送后，他抬头看向花坛。

原本精致错落的苔藓和观赏草区域，现在已经变成了小型施工工地。

几个深浅不一的土坑散布其中，一株叶形优雅的玉簪被连根掘出，可怜兮兮地倒在一边；那几簇他精心养护的蓝羊茅，也被铲子拦腰切断，蓝色细叶散落在泥土上。

米小仓挖得兴起，脸颊泛起红晕，完全忘记了困倦，全神贯注于眼前的“挖掘大业”，甚至开始尝试用脚去蹬铲子背，想把一块顽固的石头撬出来。

元洲静静看着。手指在手机边缘无意识地敲了敲。

或许可以留出花坛的这一角，专门给他挖。铺上干净的沙土，定期更换。或者在角落做一个沙箱。

只是可惜了这些花花草草，看来以后再想种，得准备个花盆了。

元洲就静静地看着那个热衷于“搞破坏”的身影，直到临近正午，“小仓，该休息了。”

米小仓正试图挖一个更深的洞，闻言抬头，脸上沾着泥点，琉璃色的眼睛在阳光下亮得惊人。他看看元洲，又看看自己挖了一半的坑，明显不舍。

“太晒了，会中暑。”元洲起身走过去，拿过他手里的小铲子。米小仓下意识想握紧，但元洲已经将铲子抽走，然后握住他沾满泥土的手。“而且，手脏了。”

元洲带米小仓到水龙头下。清凉的水流冲过手指，将泥土和草屑带走，仔细揉搓他的每一根手指、指缝、手心、手背。

米小仓安静地站着，任由元洲摆布他的手，眼睛却还黏在后院那几个土坑上。

“下午再玩。”元洲用毛巾擦干他的手，揉了揉他汗湿的头发，“现在，进屋。”

就在这时，门铃响了。

是两位安装工人，穿着统一的工作服，开着一辆小型货车。

元洲让他们将那个巨大的、需要组装的“树屋”部件搬到后院指定位置——避开被挖得最惨的花坛中心区域，选了一棵老桂花树旁相对平整的角落。另一个大纸箱则搬上二楼，那是给客房的“床”。

“这……”年轻些的工人看着花坛的惨状，欲言又止。年长的那位用胳膊肘碰了碰他，赔着笑对元洲说：“先生，这花坛我们待会儿帮您填平吧？土都翻出来了。”

“不用。”元洲说，目光扫过倒伏的植物，“麻烦按图纸安装树屋就好。土我自己处理。”

“那这些花……”年轻工人还是没忍住，指了指那株倒下的玉簪，“这品种挺贵的吧？都挖坏了……”

“没关系，花可以再种。”

两位工人对视一眼，没再多话，开始从货车上卸部件。

电钻声、敲击声、金属部件碰撞声顿时充斥后院。米小仓原本还扒着落地窗往外看，声音响起的瞬间，他浑身一颤，猛地向后缩，躲到了元洲身后，手指紧紧攥住了他的衬衫下摆。

元洲反手覆上米小仓抓着他衣服的手。“不怕。我们去厨房。”