米小仓醒来时，元洲已经不在床上了。

他下意识地看向自己的左手，那枚白水晶戒指还在无名指上，在晨光中闪着细碎的光。

米小把戒指举到眼前看了好一会儿，嘴角不自觉地上扬。

但他很快想起了昨天元洲说，要带他去见父母。

米小仓的笑容凝固了。他躺在床上，盯着天花板，开始认真地思考一个问题：

见父母，到底要做什么？

他翻身拿起床头柜上的平板电脑，开始搜索“第一次见结婚对象父母要注意什么”。

搜索结果跳出一大堆——要带礼物、要有礼貌、要穿得体面、要主动聊天、要表现得成熟稳重……

米小仓越看越紧张，把平板扣在床上，发出一声闷闷的哀嚎。

元洲推门进来时，就看到米小仓整个人缩在被子里，只露出一只手，手指上的戒指在被子外面闪闪发光。

元洲问他在干什么。

米小仓从被子里探出半个脑袋，表情纠结：“元洲，见你爸妈……我真的什么都不用准备吗？”

元洲说不用。

米小仓又说：“那万一他们问我看过什么书，我说我只看了半本《玛雅文明中的色彩符号》，还有一堆动物图鉴，他们会不会觉得我没文化？”

元洲说不会。

米小仓又说：“那万一他们让我表演点什么，我不会怎么办？”

元洲看着他，沉默了两秒：“他们不会让你表演的。”

米小仓想了想，觉得元洲说得有道理，但他还是不放心。他决定就算元洲说不用准备，他也要自己偷偷准备。

早餐后，米小仓一个人待在客厅，打开平板搜索“第一次见家长可以表演什么节目”。搜索结果五花八门，有人建议弹钢琴，有人建议唱首歌，还有人建议展示书法。

米小仓不会弹钢琴，但觉得自己可以试试唱歌。他选了一首他觉得旋律简单的歌，躲在二楼的客房里，关上门，开始练习。

他唱得很认真，非常投入。

但效果非常可怕。

米小仓五音不全的程度远超他自己的认知。唱出来的每一个音都不在原调上，但他自己完全意识不到，只觉得越唱越有信心。

楼下书房里，元洲停下了手中的工作，听到楼上断断续续传来某种奇怪的声音，沉默了片刻，走出了书房。

他站在楼梯口听了一会儿，确认了声音的来源和性质，然后转身上楼。

元洲推开客房的门时，米小仓正对着平板上的歌词唱到高潮部分，声音嘹亮而走调。看到元洲出现在门口，他吓了一跳，歌声戛然而止，脸瞬间涨红。

元洲站在门口，表情看不出喜怒，只是问他在干什么。

米小仓支支吾吾地说自己在练歌，说想学会一首歌，到时候去见他父母时可以表演一下，这样显得自己多才多艺。

元洲听完，开口：“你不用表演什么。”

“可是别人见父母都会准备节目的。”米小仓说

“谁跟你说的？”

米小仓老实回答，“网上查的。”

元洲走进房间，拿过他的平板看了一眼搜索记录，放下平板后，看着米小仓认真地说：“小仓，你不需要用才艺去讨好任何人。你只要做你自己就够了。”

米小仓低下头，小声说：“可是我怕他们不喜欢我。”

元洲说：“他们喜不喜欢你，和你唱不唱歌没关系。”

米小仓想了想，觉得这话好像有道理，但他还是不甘心：“可是我练了一上午了……”

元洲看着他，沉默了两秒：“你嗓子已经哑了。”

米小仓愣了一下，清了清嗓子，发现确实有点疼。他这才意识到自己唱了太久，声音都有些劈了。

元洲转身下楼，过了一会儿端上来一杯温水，递给米小仓：“喝点水，休息一下。”

米小仓接过水杯，小口小口地喝着，表情有些沮丧。他不得不接受自己天生五音不全的问题，这条路走不通了。

米小仓放弃了唱歌的计划，但他并没有放弃“做准备”这件事。

不一会又想到了一个新主意——他可以学写毛笔字。写毛笔字看起来很高雅，而且到时候可以写一幅字送给元洲的父母，既有心意又有面子。

他把这个想法告诉了元洲，元洲看了他一眼，没有打击他的积极性，答应教他。

元洲从工作室里拿出笔墨纸砚，在书房的大桌上铺开。他先示范了“平安喜乐”这四个字，笔锋流畅，结构端正。

米小仓看得眼睛发亮，觉得很简单，迫不及待地接过毛笔。

然后他发现自己根本握不住笔。

元洲纠正了他的握笔姿势，告诉他手腕要放松，手臂要悬空，落笔要稳。

米小仓按照指示去做，但他的手完全不听使唤，毛笔在他手里像一条滑溜溜的泥鳅，怎么也控制不好。

好不容易学会了握笔，米小仓深吸一口气，认真地写下第一笔——一条歪歪扭扭的横线，中间还断开了。

米小仓不信邪，又写了一个字。这次比上次好一点，但也只是从“完全看不懂”变成了“勉强看得出是一个字”。

他写了第三遍、第四遍、第五遍……每一遍都比前一遍稍微好一点，但进步微乎其微。最关键的是，米小仓的耐心是有限的。

写到第十遍的时候，他的注意力已经开始涣散。写到第十五遍的时候，他开始在纸上画圈圈。写到第二十遍的时候，他把毛笔往笔架上一搁，宣布：“我不写了。”

元洲问他怎么了。

米小仓说：“太难了，而且我写得不好看。写出来你爸妈也不会喜欢的。”

元洲看着他面前那张宣纸上歪歪扭扭的字迹，没有评价好坏，只是说：“你才写了二十分钟。”

米小仓说：“二十分钟已经很长了。”

元洲没有再说什么，他早就预料到这个结果，动作不急不缓地收起笔墨纸砚。

米小仓坐在椅子上，看着元洲收拾东西的背影，心里有点愧疚，但他实在没有耐心继续练下去。他觉得自己可能真的不适合做这种需要静下心来的事情。

两次“内在提升”都以失败告终，米小仓开始反思自己的策略。

他觉得自己可能走错了方向——既然内在的东西短时间内提升不了，那至少外表可以打理一下吧？

于是他打开衣柜，开始审视自己的衣服。

衣柜里的衣服几乎都是元洲买的，款式简单，颜色以浅色系为主。

米小仓以前从来不觉得这些衣服有什么问题，但现在他以“见家长”的标准重新审视了一遍，越看越不满意。

这件太幼稚了，像小孩子穿的。

那件颜色太亮了，会不会让人觉得不稳重？

这件看起来太随便了，一点都不正式。

米小仓把衣柜里的衣服翻了个遍，最后得出结论——他没有一件适合见家长的衣服。

他跑到元洲面前，表情严肃地宣布：“元洲，我需要买新衣服。”

元洲正在看书，闻言抬起头：“你的衣服不够穿吗？”

“够穿。”米小仓说，“但是没有一件适合去见你爸妈的。”

元洲看了他几秒，合上书：“我带你去商场。”

元洲带米小仓去了市中心的一家购物中心。米小仓第一次来这里，被商场里明亮的灯光和琳琅满目的店铺晃得眼花缭乱。

元洲带着他直接去了几家他常去的品牌店。店员似乎认识元洲，看到他便迎上来，热情地打招呼。

米小仓跟在元洲身后，有些拘谨。他不太习惯这种被人注视的感觉，下意识地往元洲身后躲了躲。

元洲回头看了他一眼，自然地伸手拉住他的手腕，把他带到自己身边。

店员推荐了几套衣服，米小仓一件一件地试。

但每一件他都不满意。不是觉得颜色不对，就是觉得款式不合适，要么觉得太正式了显得假，要么觉得太休闲了显得不尊重。

元洲坐在沙发上，看着米小仓在试衣间和镜子之间来回奔波，表情始终平静。他没有催促，也没有不耐烦，只是在米小仓每次出来时给出简短的评价。

米小仓试了七八套衣服后，站在镜子前，看着自己身上那件浅蓝色的衬衫，忽然说了一句：“元洲，你说……我是不是应该换个发型？”

元洲抬眼看他：“你的头发怎么了？”

米小仓摸了摸自己浅金色的头发：“我的头发颜色……和别人的不一样。”

他说的是事实。在商场里来来往往的人群中，绝大多数人的头发都是黑色或深棕色，像他这样浅金色的头发几乎没有。

米小仓看着镜子里的自己，越看越觉得这头浅金色的头发扎眼：“我想把头发染成黑色。”

元洲语气比刚才沉了一度：“为什么要染黑？”

“因为这样看起来比较正常。”米小仓说，“你爸妈看到我的头发是这种颜色，肯定会觉得奇怪。”

元洲没有接话。他站起身，走到米小仓身后，看着镜子里的他：“先不买了，去吃饭。”

米小仓还想说什么，但元洲已经转身走向柜台结账了。他只好换回自己的衣服，跟上元洲的脚步。

元洲就进选了一家安静的粤菜馆，点了几个清淡的菜。