顾典愣住了。军师薛敬的折扇停在半空中。四大副将齐齐瞪大了眼睛。那几位须发全白的老将面面相觑，独目老将张了张嘴，一个字也没说出来。

所有人的目光都凝聚在顾恩身上，那目光里装着震惊，装着困惑，装着一种“将军你是不是说错了”的不敢置信。

顾恩的脑袋与常人不同。

他从不迷信武力，也从不轻视对手。他打仗靠的不是匹夫之勇，甚至不仅仅是阵法与兵法——而是一种近乎天赐的直觉，一种在沙盘上看穿人心、在细节中读出真相的本事。他特别善于抓住别人忽略的细节，然后在脑中拼出一幅完整的图。

“一年前，”顾恩扫视了一圈，开口道，“青山带着斥候便已刺探到，有西夷人暗中潜入西疆边境的各个村庄。”

众人点头。这个情报他们都收到过，只不过为了搞清楚这些暗装的真实行为，顾恩下令只是盯着，没有抓捕。

“西夷人与西疆人，因为离得近，相貌体型区别不大。一般人分辨不出，这不奇怪。”顾恩的声音不疾不徐，每一个字都像是在沙盘上摆放一枚棋子，“可仔细看，还是有区别的——西夷人毛发的颜色与西疆人微微有差异，他们的脚比西疆人长两寸，体味也与西疆人有差别。这些差别很细微，普通人注意不到，但青山的斥候是受过训练的。他们能发现，这不奇怪。”

他顿了一下，目光微微收紧。

“奇怪的是另一件事。既然要乔装改扮潜伏进来，那就要做到以假乱真。可这些暗桩，偏偏在这些细微之处留下了痕迹——这些痕迹虽然不明显，但对于受过训练的斥候来说，恰恰是最致命的破绽。就好像一个人费尽心机锁上了门，却在门口故意留下一把钥匙。”

薛敬猛地站了起来。

这位一向冷静自持的军师，此刻的动作几乎是失态的。他手中的折扇“啪”地一声展开，又“啪”地一声合上，整个人像被一道闪电劈中了。

“将军，原来如此！”他的声音里带着一种恍然大悟的激动，“我还以为是我们的斥候有多厉害，能把这些暗桩一个个从人堆里揪出来。原来——是他们故意暴露的！难怪将军您不让抓这些暗桩！”

钱副将紧接着站起身来，他面色凝重，眉头紧锁，语气中带着一种刨根问底的急切：“将军，那这些暗桩为何要故意暴露？他们千辛万苦潜伏进来，难道就是为了让我们发现？”

其他三位副将也纷纷追问。

颜副将说：“是啊，这不合常理。”

余副将说：“难道他们不怕死？”

张副将说得更直接：“来送死？西夷人什么时候这么大方了。”

顾恩的嘴角微微动了一下。

那不是笑，是他思考时的一种习惯——嘴角轻轻一牵，仿佛脑海中某个关键的线头被他找到了，轻轻一拉，整张网都跟着颤动起来。

“这一次，西夷王掏空了西夷草原八部的精锐攻打宁国，必定是抱着必胜的信心。可问题是——在如此决绝的背景下，那些暗桩故意暴露自己，又是为了什么？”

他环视众人，目光沉静如深潭。

“答案只有一个方向——有人不希望西夷王赢。不希望到——宁可让他的暗桩暴露，宁可让他的正面进攻失去里应外合的机会，也要让他输。”

薛敬垂下头，眉头紧锁，陷入了沉思。片刻之后，他猛然抬起头，眼中闪过一道锐光，声音压得极低却字字清晰：“大将军，您的意思是——西夷国内部，不团结？”

帐中再次安静下来。这个推测太重大了，大到足以改变整个战局。如果西夷国内部存在裂痕，那这场战争的性质就不再是“两国对垒”，而是“一国对外，一国内乱”——这意味着顾家军有棋可走，有隙可乘。

“在没有确凿的证据之前，”顾恩的声音依然平静，“一切都是猜测，暂且还不能下定论。”

他没有否认，也没有肯定。但所有人都知道，顾恩从不轻易开口。他既然在这个场合说出这番话，便意味着他心中的那幅拼图，已经拼出了大致的轮廓。只是他需要最后一两块碎片——来确认这副拼图的边缘到底在哪里。

那位独目的老将又跳了起来，这一次比刚才更激动，花白的胡须都在颤动：“管他什么目的！西夷老贼的暗桩在城中是铁打的事实，想害咱们顾家军也是铁打的事实！无论他们窝里斗不斗，他西夷王都逃脱不了老朽手里的战刀！”

话音未落，军帐的门帘被一阵晨风猛然掀开。金色的阳光如利剑般刺入帐中，将所有人的目光都引向了门口。

顾恩的随从快步踏入帐内，单膝跪地，声音急促而压抑：“将军——公子、青山、招财，他们回来了！”

众人闻言，齐刷刷地将目光投向门帘处。

晨风还在吹，门帘在风中翻飞。帘外，阳光炽烈，三个风尘仆仆的身影正在大步向中军帐走来。他们的脚步很快，快得像三支离弦的箭。

而他们的脸上，带着一种即便隔着晨光也能让人感受到寒意的神色——那是带回了致命消息的神色。