“正是。”程煜杏的声音微微发紧。

程光煊转过头，看着女儿。那目光里有一种程煜杏读不懂的东西——不是审视，不是质问，更像是一种……探究。他在探究什么？程煜杏不知道。她只知道，被父皇这样盯着看，比被满朝文武盯着看还要让人紧张。

“就是你上个月在朱雀大街上拖进芙蓉楼的那个？”程光煊忽然问了一句。

程煜杏的脑子“嗡”地一下炸了。

她猛地转过头，看向程煜棠。程煜棠的表情比她好不到哪里去——嘴巴微张，眼睛瞪大，整个人像是被人点了穴。兄妹俩同时意识到一件事：父皇什么都知道。

“父皇，”程煜杏的声音有些发干，“您……您怎么知道的？”

“朕是皇帝，”程光煊的语气平淡得像在说今天天气不错，“这京城里发生的事，有几件是朕不知道的？你以为你微服出宫，换了身衣裳，改了个名字，朕就认不出你了？你那件月白色的褙子，还是朕让江南织造局专门给你做的，朕能不认识？”

程煜杏的脸“唰”地一下白了。

她忽然觉得自己像一个偷吃糖被抓到的小孩，所有的伪装都被撕得干干净净，只剩下一个光溜溜的、无处可藏的灵魂。她低下头，不敢看父皇的眼睛。

“还有你，”程光煊的目光转向程煜棠，“你化名叫什么来着？程湫？你当朕不知道你偷偷跑去章家的事？你跪搓衣板的事，朕也知道了。”

程煜棠的脸也白了。

父子三人沉默了片刻。

程光煊看着自己一双儿女那副窘迫的模样，忽然笑了。那笑声不大，但很畅快，像是憋了很久终于忍不住了。他笑得弯了腰，一手撑着桌子，一手拍着大腿，笑得眼泪都快出来了。

程煜杏和程煜棠面面相觑，完全搞不懂父皇在笑什么。

“你们啊，”程光煊好不容易止住了笑，用袖子擦了擦眼角，看着两个孩子，目光里满是慈爱和无奈，“你们以为你们那点小把戏，能瞒得过朕？朕在江南做了十几年的闲散王爷，什么样的人没见过？你们这点道行，在朕面前，就是个笑话。”

程煜杏的嘴角抽了抽。

她精心策划的“坦白局”，她打了三页纸的腹稿，她在镜子前演练了无数遍的表情和语气——原来全都是白费功夫。父皇早就知道了，从第一天就知道了。她像一只在猫面前表演杂技的老鼠，以为自己很聪明，其实人家早就看穿了一切。

“那您……”程煜杏抬起头，看着父皇，声音里带着一丝委屈，“您既然知道了，为什么不早说？”

“早说什么？”程光煊反问道，“早说‘朕知道你喜欢女人，你继续’？还是早说‘朕不同意，你给我老老实实在宫里待着’？”

程煜杏张了张嘴，又被噎住了。

“朕不说，是想看看你到底能做到什么程度。”程光煊收起笑容，目光变得认真起来，“杏儿，朕知道你从小到大都不容易。你母妃走得早，朕又忙，没时间陪你。你一个人在这宫里，闷也好，孤独也好，朕都知道，但朕没办法——朕是皇帝，皇帝有皇帝的难处。”

程煜杏的眼眶忽然有些热。

“所以当朕知道你喜欢上一个人的时候，朕是高兴的。”程光煊的声音低沉而温暖，“不是因为你喜欢的是男是女，而是因为——你终于知道喜欢一个人了。你终于不再把自己关在那个壳里了。你终于愿意走出来，去看看外面的世界了。”

程煜杏的眼泪终于掉了下来。

她不想哭的。她在大年二十八的东暖阁里，当着父皇和哥哥的面哭，这太丢人了。但眼泪这东西，从来不听她的话。它们一串一串地往下掉，掉在她的手背上，掉在她的衣襟上，掉在她手里那碗已经凉透了的腊八粥里。

“别哭了，”程光煊递过自己的帕子，语气里带着一丝手足无措，“朕还没说不同意呢，你哭什么？”

“我没哭，”程煜杏接过帕子，使劲擦了擦脸，声音闷闷的，“是腊八粥太辣了。”

“腊八粥是甜的。”程煜棠在旁边小声提醒。

“我说辣就是辣。”程煜杏瞪了他一眼。

程煜棠识趣地闭上了嘴。

程光煊看着女儿这副嘴硬的样子，忍不住又笑了。他伸出手，揉了揉程煜杏的头发，把她梳得整整齐齐的发髻揉得乱七八糟。程煜杏没有躲，也没有抗议，就那么低着头，让父皇的大手在她的头顶上揉来揉去。

这种感觉，她已经很久没有过了。

“那个章施，”程光煊收回手，语气恢复了帝王的庄重，“你打算什么时候带进宫来给朕看看？”

程煜杏猛地抬起头，眼睛里还挂着泪花：“父皇，您……您同意？”

“朕什么时候说不同意了？”程光煊挑了挑眉，“朕只是说‘不是男孩’，又没说‘不行’。朕是那种古板的人吗？”

程煜杏想了想，觉得父皇确实不是古板的人。程光煊在江南做了十几年的闲散王爷，见惯了风月场上的各种奇闻异事，对女子相恋这种事早就见怪不怪了。他唯一在意的，不是章施的性别，而是章施这个人——她配不配得上自己的女儿，她的品性如何，她的才华如何，她对程煜杏是不是真心。

“不过，”程光煊话锋一转，目光变得锐利起来，“朕得先见见这个人。不能你说是好的就是好的，朕得自己看。”

“那是自然。”程煜杏点了点头，心里的大石头终于落了地，“等过了年，找个机会，我带她进宫。”

“带她进宫？”程光煊似笑非笑地看着女儿，“以什么身份？程澄的朋友？还是长公主的心上人？”

程煜杏的脸又红了。

今天她的脸红了不知道多少次，都快赶上她这辈子脸红的总和了。她以前觉得自己是个脸皮很厚的人，什么场面都见过，什么话都敢说。但在父皇面前，她发现自己的脸皮薄得像纸，一捅就破。

“行了，这件事先说到这里。”程光煊摆了摆手，“过年了，先把年过好。其他的事，年后再说。”

“是。”程煜棠和程煜杏同时应了一声。

程光煊靠在榻上，目光在儿子和女儿脸上来回扫了一圈，忽然又笑了。那笑容里有欣慰，有感慨，还有一丝不易察觉的沧桑。

“朕记得你们小时候，”他说，声音里带着一种遥远的、怀念的意味，“你们娘还在的时候，每年过年，你们两个就围着她要压岁钱。煜棠要了钱就去买炮仗，杏儿要了钱就去买糖葫芦。朕那时候就想，等你们长大了，会是什么样子呢？”

程煜杏低下头，手指在粥碗的边缘上慢慢摩挲着。

“现在朕知道了，”程光煊笑了笑，“煜棠成了个好太子，杏儿……”他顿了顿，看着女儿，目光温柔得像冬日午后的阳光，“杏儿成了个敢爱敢恨的好姑娘。”

程煜杏的鼻子一酸，差点又哭了。她使劲吸了吸鼻子，把那点酸意压了回去，然后抬起头，朝父皇露出一个笑。那笑容里带着泪，带着倔强，带着一种“我很好，您不用担心”的逞强。

程光煊看着女儿的笑脸，忽然觉得鼻子也有些酸。他别过脸去，假装在看墙上挂的那幅字，咳嗽了两声，掩饰自己的情绪。

“行了行了，都回去吧，”他摆了摆手，语气恢复了平日里那种不耐烦的调子，“朕要歇会儿了。你们在这里吵吵嚷嚷的，朕头疼。”

程煜杏和程煜棠站起身来，行了礼，退出了东暖阁。

走到廊下的时候，程煜棠忽然停下脚步，转头看着妹妹。程煜杏的眼睛还红着，但脸上的表情已经恢复了平静，甚至带着一丝笑意。

“杏儿，”程煜棠轻声说，“你刚才是不是哭了？”

“没有。”程煜杏别过脸去。

“你明明哭了。”

“我没有。”

“你有。”

“程煜棠，”程煜杏转过头，看着哥哥，那双红红的眼睛里带着一丝威胁，“你再问一句，我就告诉嫂子，你偷偷藏了私房钱。”

程煜棠的脸色瞬间变了：“你……你怎么知道的？”

“我什么都知道。”程煜杏学着他刚才的语气，嘴角微微上扬，露出一个得意的笑，“你以为你那点小把戏，能瞒得过我？”

程煜棠张了张嘴，想说什么，最终什么也没说，只是长长地叹了一口气。他这个妹妹，从小就不好惹。长大了，更不好惹。

兄妹俩并肩走在抄手游廊上，冬日的阳光从廊檐的缝隙里漏下来，在他们身上投下一道道斑驳的光影。太液池上的冰面反射着耀眼的光，远处有喜鹊在枝头喳喳地叫，像是在报什么好消息。

“哥，”程煜杏忽然开口，声音轻轻的。

“嗯？”

“谢谢你。”

程煜棠愣了一下，然后笑了。他没有说“不用谢”，没有说“应该的”，只是伸出手，像小时候那样，揉了揉妹妹的头发。

“腊月二十九，”他说，“穿好看点。”

程煜杏笑了，笑得眼睛弯弯的，笑得脸颊红红的，笑得像个等过年的小孩子。

“不用你说。”

明天就是腊月二十九了。

她在心里默默地数着时辰，觉得这一天剩下的每一个时辰都长得像一年。