“她现在是我的首席园丁，”白皇后说，“每天修剪白色的玫瑰，很安静，很听话。她再也不吵着要走了。”

她站起身，裙摆在白色大理石地面上展开，像一面缓缓降下的旗帜。她绕过桌子，走到立香面前，俯下身，凑近她的脸。那张精致到不真实的面容近在咫尺，立香能闻到她身上淡淡的、像是被冷茶浸泡过的栀子花的气息。

“所以，亲爱的，你可以选择把茶喝了，好好走完你的旅程，然后干干净净地离开这里，连痕迹都不留下。或者，”她的手轻轻落在立香肩上，那只手的温度比常人的体温低了一些，像握着一块冰，“你可以继续带着你那张愚人牌到处乱走，去红皇后的花园、去毛虫的森林、去疯帽匠的茶会——把每一个地方都搅得天翻地覆，最后发现所有的路都会把你带回这里。”

她直起身，后退一步，脸上的微笑重新拉回了那个完美的弧度，仿佛刚才那一瞬的真实只是立香的错觉。

“而我，”她说，“会一直在这里等你。像我一直等着所有人一样。”

立香从椅子上站了起来。她把口袋里的愚人牌抽出来，放在桌上那张白色桌布的中央，正对着白皇后。然后她弯腰，把衣领上那朵已经彻底蔫掉的红玫瑰取下来，放在愚人牌的旁边。红色在白色桌布上洇开了一点淡淡的印记，像一滴干涸的血。

“您说得对，”立香说，“所有的路可能都会回到这里。但至少我可以选择，每一次回到这里的时候，我走的是不一样的路。”

“你比我想象的尖锐，”她说，语气里终于褪尽了所有温柔的伪装，“是红皇后把你教成这样的？还是无名之森里那些乱七八糟的幻影？”

“不止是她们教我的，我的很多老师，长辈和朋友，甚至敌人都曾教过我，”立香说，”但我本来就有点这样。”

她走过的路太长太长，长到有太多太多存在，或多或少都给予过她什么，帮助，伤害，经验或是启发。这些东西就像圣诞树上的装饰球，每一颗都弥足珍贵，也是组成她的一部分。

这倒是实话。白皇后盯着她看了好一会儿，忽然发出一声短促的笑声。那笑声听起来意外地真实，不像之前那样完美得像个淑女，甚至带着一点鼻音。

"你真是……讨厌。"她说。但那句话从她嘴里出来的时候，不知为什么，听上去像是一句夸奖。

立香站起身。白色的扑克牌侍从们从墙壁两侧的阴影里无声地浮现出来，像一张张被风吹起的纸，悄无声息地堵住了她的去路。他们的白瓷脸上依然带着温和的微笑，但手中的长矛已经微微倾斜，矛尖对准了她脚下的石板地。

“爱丽丝，”白皇后的声音从背后传来，依然优雅，但底下的冰碴已经浮到了水面上，“你还没有喝你的茶。”

她把手伸进口袋。口袋里自然是空空荡荡，愚人牌已经被她留在了桌上。但她的指尖在布料深处碰到了另一件东西：一枚硬硬的、小小的、边缘光滑的金属。她把它掏出来看了一眼，是一枚旧旧的银色硬币，背面刻着一只蜘蛛，正面是一个模糊的人头像。她甚至不记得自己是什么时候把它放进口袋里的。

也许是毛虫。

也许是无名之森里的某个人。

也许是黑贞。

她把那枚硬币握在掌心里，抬起头，对着那些白瓷脸微笑了一下。

“那壶茶，”她说，“留着给下一位爱丽丝吧。我更喜欢喝咖啡。”

“这张愚人牌，”白皇后避而不答，低头看着桌面上的牌，“确实是开始，也是结束。但我不需要用它来给你写结局。”

她伸出那只苍白的手，指尖在愚人牌的上方悬停了一瞬，没有碰触到牌面。

"你自己写吧。"

立香回头看着她。从台阶下的这个角度望过去，白皇后的下颌线条柔和而坚定，和红皇后那种锋利张扬的漂亮截然不同。她的面容依然完美，依然精致得像画出来的，但此刻立香能看见她眼底深处那层薄薄的倦意。

“无意义的重复确实很无聊。”

“让她走。”白皇后的声音从身后传来，不高，却在整个长廊里回荡了三遍，像钟声在空房间里反复弹跳。

扑克牌士兵们退开了，像潮水从沙滩上收回去。立香继续往前走，一步、两步、三步，脚步声在白色大理石地面上敲出清脆的回响。她走到长廊尽头，推开那扇沉重的白色大门，外面的光线扑面而来，那是一种混沌的，像黄昏与黎明搅在一起的光。

门外的世界在等她。

她跨过门槛，身后的白色城堡渐渐退远。她低头看了看掌心里那枚银币，蜘蛛的绒毛在光线下微微反光，像下一秒就要跳出来。

她忽然很想喝一杯咖啡。其实茶或者咖啡对她来说没有太大区别，立香只是习惯了某位复仇者每次在她从梦中醒来后为她泡的那杯咖啡。

她把银币放回口袋，朝那片混沌的光里走去。