谢逢离开杏花镇时，天还没亮透。

他背着那只旧竹篓，沿着青石板路往南走。

走到镇口大榕树下时停了一步。

树上那些褪色的红布条在晨风里轻轻晃着，有几条已经松脱了线，垂在枝头像枯叶。

他仰头看了片刻，然后转过身，望着杏花林西头那座小庙的方向。

晨雾很薄，庙里的长明灯还亮着，那点微黄的灯火在青灰色的天光里格外醒目。

他看了很久。

久到肩头的竹篓带子滑下来半寸，他才伸手把它重新扶正。

然后他收回目光，转身继续往南走。

脚步和来时一样不紧不慢，鸦青的背影在晨雾里渐渐模糊成一抹极淡的水墨。

这是他第一次没有说“下次再来”。

立秋那日，杏花镇落了场透雨。

雨从半夜下起，直下到次日午后才收住。

青石板路被洗得发亮，大槐树的叶子绿得滴油。

镇口的榕树气根上挂满了亮晶晶的水珠。

庙里那口井的水位终于涨回来了，望珩打水时不用再把井绳放到底。

后院苗圃里的续断草被雨水灌了个饱，叶片肥厚，茎秆粗壮，在雨后的日光里泛着健康的深绿色。

凡花开了一片，香气被雨洗过之后反倒更浓了些，若有若无地飘在天井里。

霁寒声清早推开庙门，弯腰把被风雨吹落在青石板上的落叶一片一片捡起来放进竹筐里。

然后他走到杏树下，仰头看树冠上那些已经开始泛黄的青杏。

这批杏子比去年早了半个月转黄，有几颗已经能从青皮外闻到极淡的甜香。

“再过几天就能摘了。今年雨水足，日照好，比去年甜。做杏脯留一半，给乔矜玉带一半——他上次说第四□□德核算快把他算废了，需要甜食补脑。”

望珩从灶间端了粥出来，把粥碗放在石桌上。

他没有接杏脯的话，只是走到霁寒声身后，把他肩上被雨打湿的一小片碎叶轻轻拈掉。

“谢逢走了好几天了。”

“嗯。他以前每次走都说‘下次再来’。这次没说。”

“你在想他。”

“在想他那天坐在杏树下，说舍不得。他说的舍不得是真的。但他走的时候没有回头。一个舍不得的人，走的时候不会不回头。除非他知道自己回不了头。”

望珩把霁寒声的手拉过来贴在自己心口上。

“不管他回不回头。秋分之后，去北境。”

立秋后第三日。

云都药司。

谢逢独自坐在案前。

面前摊着一本翻开的药典抄本，手边摞着厚厚一叠待归档的药材进出记录。

他握笔的手势端正，笔锋规矩，每一笔都收得很稳。

窗外的云海翻涌不息，远处凌霄殿的钟声沉沉地敲了三响。

他把最后一页药材记录签好字，搁下笔，将抄本合上放在案角。

然后他从抽屉最底层拿出那本极薄的旧册子翻开。

那张褪色的纸片还在——“净华殿药司旧档第一千二百三十七号——待销毁。”

他把纸片翻过来，看着背面那行更小的字：“归档人：谢逢。”

看了很久。

然后他把册子合上放回抽屉里，站起来走到窗边。

窗外云海正在褪色，暮色从天边一寸一寸地漫过来。

他站在窗前，把袖口上沾的纸灰轻轻拂掉。

动作还是一贯的从容规矩，但他的手指在袖口上停了一瞬，然后继续拂干净。

“快到时候了。”

他说这话时没有看任何人，语气很轻，像是在对窗外那片正在褪色的云海说的。

数日后。

云都，净华殿偏阁。

景以深坐在案前，面前摊着规则修正案的正式文本。

他已经把溯及力条款的措辞又改了一遍——这一遍改完之后，每条修正案都附了足够的判例和医学实证。

云之君坐在旁边的矮几前，手里翻着望珩寄来的霁寒声身体恢复记录。

这本册子他从头到尾看了好几遍，每一页都批注过。

最新一页上，望珩写道：“左手温度恢复正常，指节不再发青，夜咳已很久未见。后院续断草长势良好，秋分前可长至成熟。”

他在旁边加了一行小字：“恢复速度比预期更快。新经络功能上限仍属凡人范畴，未触及灵脉层级。可作为秋分核查的医学实证。”

景以深搁下笔，把修正案正式文本从头到尾通读了一遍，在最后一页签上自己的名字。然后他把文本递给云之君。

“秋分前这段时日，修正案正式呈递天道殿。功德账、医学实证、规则修正案——三线并进。望珩的记录册和沈清浅的续断草样本是最直接的医学实证。乔矜玉的功德账是溯及力条款的核心证据。谢逢——”

他停了停。

“谢逢的古法炮制方子，你收进了修正案附录。他的所有捐赠记录，也都在乔矜玉的功德账里。”