四人收拾妥当，一同向着情人谷方向前行。白景辞与沈砚安各自策马而行，两匹骏马步履沉稳，留意林间动静。

一旁的驴车慢悠悠随行，由谢郎手握缰绳驾车赶路。车厢之内，江云纾安稳端坐，借着车帘缝隙望向沿途景致。

山路草木葱郁，溪水叮咚流淌，越往深处走，山间的气息便愈发沉寂压抑。

一阵凄切的哭声顺着风势飘来，隐隐约约传入耳中。

江云纾闻声微微侧目，身子上前一步掀开帘子，轻声说道：“外面好像有人在哭泣。”

谢郎当即勒停驴车，白景辞与沈砚安也一同拽住马缰，双双驻足停下脚步。

江云纾掀开车帘走下车，循着哭声缓步探寻而去。

溪边青石边，一名妇人独自低头啜泣，身形单薄憔悴，小腹高高隆起，眼见短短几日之内便要临盆，脸上布满化不开的愁苦，泪水不住顺着脸颊滑落。

江云纾心生不忍，缓步上前，语气温和有礼：

“这位夫人，为何独自在此落泪？可是遇上了难处？”

谢郎随之迈步走到身旁，抬手轻轻碰了碰她的胳膊，低声提点：

“多半是情人谷那边的古怪变故所致。”

妇人泪眼婆娑地抬起头，望着眼前几人，嗓音哽咽沙哑：

“几位可是打算去往前方的情人谷？”

她伸手紧紧护住隆起的腹部，指尖微微发颤，话语里满是心酸与绝望：

“我腹中孩儿这几日便要降生，日日盼着能亲眼见上一面。可我心里清楚，就算孩子平安出世，不出数日也会凭空消失，再也寻不到半点踪迹，就像被这山吃了一样。十月怀胎受尽辛苦，到头来，我终究留不住自己的骨肉。”

溪畔一时陷入静默。

江云纾面色渐渐沉下，心知这般离奇现象绝非天然形成，背后必定藏着人为的阴谋算计。

白景辞端坐马背，清冷眼眸凝望着山谷方向，眉宇间凝起淡淡寒意，一路追查的诸多怪事，此刻已然隐隐交织相连。

白景辞神色肃穆，低声开口：

“整片山谷定藏着不可告人的秘密。”

旁边沈砚安出声问道：“既然在此饱受苦楚，为何没想过离开山谷另寻居所？”

妇人缓缓摇了摇头，神情满是沧桑无奈，语气沉重又悲凉。

“哪有这般容易。我们祖辈世代扎根于此，生计全靠着这片山林维系，早已习惯了这里的一切，又谈何轻易舍弃故土远走他乡。”

她抬手抹了把眼角泪水，想起过往旧事，声音不由得低沉几分。

“而且也曾有人执意想要离开群山，去往外面生活。可那些动身离去的人，最后都没能活着走出地界。往往没过几日，旁人便能在河畔发现他们的尸首，最后也只是被人草草打捞上岸罢了。”

听闻这番话语，众人神色皆是一凛。

原来并非只是迷途折返，离开山谷的代价竟是丢掉性命，无形的凶险死死笼罩着整片地域，彻底断了当地人出逃的念想。

谢郎望着眼前满心愁苦的妇人，语气恳切出声：

“夫人，倘若您不介意，可否容我们几人前往家中暂住几日？”

见妇人面露迟疑，他又放缓语调补充道：“您马上便要临盆，我们几个不仅想保护孩子，也想能探寻谷中怪事的真相。”

妇人闻言，怔了怔看向面前几人，语气带着几分诧异：“你们几位？”

谢郎闻言温和一笑，语气从容笃定。

“夫人不必忧心，虽说我平日孤身修行算是散修，但身旁这三位皆是出身四大门派的弟子。”

说完抬手朝着身侧的白景辞示意，笑着介绍道：“清云宗的首席大弟子，修为本事都十分出众。”

妇人听闻清云宗名号，眼中瞬间卸下大半疑虑，紧绷的神情也舒缓开来，连忙颔首道谢：“原来是清云宗高人，那便安心多了。此番就有劳诸位出手相助了。”

说罢妇人转身在前引路，几人紧随其后一同前行。

一路穿行林间小道，不多时便抵达住处。眼前院落气派规整，屋舍错落排布，庭院宽阔雅致，看得出妇人家境殷实，在谷中算得上是大户门第。

一行人缓步行至宅院门前，守门的侍女远远瞧见身影，立刻快步小跑上前。

侍女屈膝行礼，出声唤道：“夫人，您可算回来了，老爷已经派人四处寻您好一阵子了。”

夫人连忙开口，语气带着几分难得的欣喜与安稳，急切吩咐道：“快去禀报老爷！是四大门派的弟子前来相助，他们特地留下来护我周全，保我腹中孩儿平安降生、免遭谷中诡异怪事所害。”

侍女闻言一惊，不敢耽搁，连忙应声：“是！奴婢这就去通报！”

说罢，她立刻转身，快步往府内疾奔而去。

不久院内便传来沉稳的脚步声。

一名身着锦缎长衫的中年男子快步走来，面容方正，眉眼间带着生意人常年打磨出的精明与城府，只是眉宇紧锁，眼底藏着几分连日寻妻的焦灼。

他便是这座宅院的主人，谷中有名的富商老爷。

侍女快步跟在身后，低声回禀：“老爷，就是这位几位仙门贵客。”

老爷目光迅速扫过门前四人，见几人气度清逸、身姿卓然，绝非谷中寻常乡民，心头当即一凛，连忙收敛神色，快步上前拱手行礼，态度恭敬至极。

“在下王某，多谢诸位仙长远道而来，护我内子周全。”