夜色渐浓，客栈内外渐渐褪去白日喧嚣，街巷间只剩风沙簌簌作响。没片刻光景，店门外骤然掀起一阵喧哗嘈杂，打破了这份短暂平静。

一队身着深墨青色劲装的域内税役鱼贯而入，袖口绣着细小的黑金蛊纹徽记，个个面色凶悍、步履沉厉，压迫感瞬间灌满整座客栈。

可令人诧异的是，这支蛮横队伍的为首主管，并非凶戾壮汉，反倒站着一位身着寻常素色布衣的年轻女子。

她未着半点官服，衣衫朴素干净，和街边普通少女别无二致，身形纤细安静，混在一众肃杀的墨青差役之中，格格不入到刺眼。

可所有跋扈税役，无一敢越她半步，尽数俯首听令，态度恭谨。

女子眉眼清淡，脸上没什么多余情绪，明明是一副寻常女孩的温婉样貌，开口却是冷沉制式的语调，带着执掌权柄的漠然：

“沙石域例行完税盘查。所有外来食客、过境旅人，尽数登记缴银。敢推诿拖欠者，拘押沙田劳作抵罪。”

声音不高，却带着不容置喙的威严。

客栈掌柜瞬间敛了所有神色，慌忙躬身赔笑，不敢有半分怠慢。店内本土食客个个垂头屏息，面色麻木惶恐，显然早已畏惧这套严苛规矩入骨。

二楼窗边，江云纾本就心绪纷乱，闻声凝神向下望去。

灯火摇晃，落在少女清浅的衣领间。

一缕微光掠过颈间，一枚莹润通透的白玉莲花佩，静静垂落，被素衣领口半掩半藏，清晰无误。

江云纾心口骤然一缩，浑身骤然僵住。

是她。

云纾快步走到楼下，目光牢牢锁着那名素衣女子，正要开口唤她阿玲。

可她唇瓣刚启，还未吐出半个字，女子已然抬眼，神色冷淡漠然，直接打断了她。

没有半分熟稔，只有沙石域税役主事的制式冰冷，淡淡开口：“外来人口，过来登记。”

话音落下的瞬间，江云纾一怔，心头一空。

也就在这时，她骤然回过神，抬手下意识去摸自己衣襟，指尖空空荡荡。

她这才猛然发觉，玉佩，落在了楼上。

云纾指尖一空，心头陡然慌乱，下意识转头想折返二楼取回玉佩。

可刚转过身子，余光便瞥见一道清峭身影立在她身后。

白景辞不知何时已然静静站在她身后，一身素白衣袍清冷绝尘，眉眼淡然，无声看着眼前一幕。

江云纾所有慌乱瞬间压下，下意识放软语气，轻声唤道：“师兄，来登记了。”

话音刚落，一旁的沈砚安已然上前，从容取出银两递出。

登记完毕，她收起纸笔，淡淡颔首，语气依旧是制式的冰冷：“记录在册，可暂时留宿。明日卯时前离域，逾期加倍完税。”

云纾全然不在意此地留宿缴税的规矩，满心都挂着玉佩的事。她又一步走近阿玲身旁。

阿玲身侧还站着旁人，察觉到步步靠近的身影，当即生出几分警觉。她抬眼看向走来的江云纾，目光上下淡淡打量一番，神色带着疏离戒备，开口出声询问：“你还有什么事？”

一旁的白景辞见状适时开口：“冒昧想问，若是打算在此地常住，还需办理哪些手续？可否借一步说话。”

阿玲神色依旧保持着戒备，略一思索后缓缓作答：“常住事宜要去衙府登记，府内设有专门司职此事的人员，到那边报备便可。”

云纾压下心底起伏，直视着眼前的阿玲，直言开口：

“小姐，我看你颈间佩戴着玉佩，想来应当是喜爱这类饰物。我这里恰好有一块和你一模一样的玉佩，我有意想出，不知你是否愿意收下？”

听闻这话，阿玲方才疏离戒备的神态稍稍松动，总算分出心神正视二人。

她眉眼微动，语气多了几分兴致：“我的确偏爱玉佩，当真有一模一样的物件？若是属实，我便收下。”

“你稍等片刻，玉佩落在楼上了。”

江云纾应声转身，快步折返上楼，不多时便握着一枚玉佩走下楼来。

掌心摊开，莹润玉色展露而出，纹路、形制、色泽尽数契合，与阿玲颈间所戴的玉佩，果真分毫不差。

目光落在那枚白玉莲花佩上，阿玲神色骤然一滞，眉眼间悄然染上几分恍惚。

阿玲端详片刻，开口道：“瞧这玉质品相，想来价值不菲。明日午时，我带银两过来，再来取这枚玉佩。”

说罢她转头招呼身旁众人，示意车队动身，一行人便转身离开了客栈。

待到次日午时已过，阿玲如约寻到客栈，径直走入几人所在的房间。

她目光落在桌上的白玉莲花佩上，开门见山：“这玉佩究竟从何而来？我诚心买下，你开个价吧。”

“这枚玉佩，是我们刚踏入沙石域时，一位名叫阿筝的姑娘转交的。”

阿玲闻言立刻追问：“那她如今身在何处？”

江云纾神情低落，缓缓道：“她已经过世了。”

阿玲脸色骤变，满眼难以置信，声调也沉了下来：“怎么可能？难道是你害死了她？”