她声音清亮又沉重，打破满室肃杀：“这蛊危害你也是知道，危及到你的性命，你为何半点不反抗？难道在你眼里，宁愿身陷蛊毒、受人操控，也要活在被蛊术裹挟的百姓之上吗？”

江云纾目光灼灼，再追问道：“这般自困囚笼，当真就是你想要的结局吗？”

林老爷身形微僵，垂在身侧的手攥得紧紧的，面上神色复杂难言，半晌都未曾应声。

气氛沉寂间，谢尘上前一步，语气诚恳：“倘若你有心回头，我们愿意出手相助，绝不会让你继续错下去。如今一切，都还有挽回的余地。”

白景辞目光沉静，缓缓开口：“你膝下尚有子嗣，难道就不为他们考虑吗？”

沉默良久，林老爷终是抬手挥了挥，示意一众护卫尽数退下。院内刀剑相击的冷意慢慢散去，厅中气氛依旧压抑。

林老爷长叹一声，道出了积压多年的隐情。

“早年我只是个普通商人，勤恳营生，家境日渐殷实，夫人也陪在我身边。后来那位尊使来到沙石峪，称能助我把生意做大，条件是我必须全然听命于他。我当时没想太多，当即应下，却万万没想到他竟以蛊术掌控了整片地域，从寻常百姓到地方官吏，层层皆被种下蛊虫。我虽成了此地首屈一指的富商，可夫人却莫名失踪，我心知这是尊使所为，却贪恋眼下拥有的一切，只能将悲痛深埋心底，始终不敢深究。”

他面色苦涩，继续说道：“今早尊使送来这批茶叶，特意嘱咐我务必用来招待你们。我常年命小玲暗中下蛊，自然清楚茶里暗藏蛊毒。我明知蛊术害人，心中亦满是苦楚，可我不敢违抗命令。一旦反抗，我便会失去所有，最终也难逃被蛊操控的命运。既然早晚都要踏入这盘棋局，倒不如顺势留下，在这一方天地里做王。”

江云纾望着他满目麻木的模样，语气清亮又恳切，带着几分痛心：

“你该及时止损了。再这样沉沦下去，往后的后果，你根本承受不起。”

她目光落向他，字字戳心：

“你甘心让你的孩子，将来和你一样，一辈子困在蛊术牢笼里，身不由己、任人摆布吗？”

沈砚安神色沉静，语气带着几分温和却锐利的惋惜：

“林老爷，你真的错了。你有孩子，可这沙石峪里，穷苦百姓家家皆有骨肉孩童，众生皆为人，从无高低贵贱之分。”

他看着眼前执迷不悟的老人，缓缓道出最质朴的本心：“你既然从商就是为了让家人更舒服，真正需要的从来不是滔天富贵、一方权柄。不过是温柔相伴的妻子，承欢膝下的孩儿，一个安稳温暖的家，三餐温饱，四季暖衣，仅此而已。”

白景辞神色淡然，一语点破要害：“你早已本末倒置。”

谢尘转身走出正厅，来到空寂的院落之中。他抬手祭出玉魔法器，周身骤然腾起阵阵煞气，迅速蔓延开来，顷刻间笼罩了整座沙石峪。

域内所有人身上蛰伏的蛊虫，尽数被煞气牵引而出，纷纷挣脱宿主聚拢过来。待蛊虫尽数汇集，谢尘收敛起玉魔，运转灵力燃起烈焰，顷刻之间，万千蛊虫便被焚烧殆尽，消散无踪。

谢尘重回厅内，看着林老爷正色道：“如今全镇百姓都已摆脱蛊毒，一切恢复如初。你应当免除赋税，开仓赈粮，以此弥补过往的过错。”

林老爷闻言连连激动点头，眼底满是愧疚与释然：“都依你们！我全都照做！”

他当即转头吩咐小玲，即刻着手免去全乡百姓赋税、开仓放粮，弥补这些年造下的过错。

待诸事安排妥当，云纾微微蹙眉问道：“那尊使呢？他何时会再来沙石峪？”

林老爷轻叹一声，如实答道：“那位尊使极少驻留此地，有时一年才来一次。他从不教我高深蛊术，只传最粗浅的控蛊之法，后续那些阴毒复杂的蛊毒，我全然不懂解法，只能任由他摆布。”

话音落下，谢郎取出怀中的玉魔，递到林老爷手中，认真叮嘱：“此物你好生收着。往后若再有人身中蛊毒，只需将玉魔贴近中蛊之人，蛊虫便会尽数被吸入法器之中，随后以烈火焚烧，蛊毒便可彻底消散。有它在，往后那尊使再也拿捏不住你分毫。”

林老爷紧握玉魔，心中百感交集，郑重拱手道：“多谢几位恩人。”

四人不再多留，辞别林老爷，转身踏出林府大门。

刚走出府院，身后忽然传来少女的声音。

“云纾姑娘！”

小玲快步追了上来，眉眼间褪去了往日的冷漠，多了几分清明与恳切。

云纾回头，温声回应：“阿玲，往后你只管好好生活。”

小玲垂眸苦笑，眼底含着释然与愧悔：“从前的我错得太深，一直以为自己早已满身污浊、再也回不了头。就连阿筝的死让我满心触动，我也依旧深陷泥沼不敢挣脱。可如今连林老爷都幡然醒悟、回头赎罪，我又凭什么继续沉沦？”

她抬眼望向几人，认真叮嘱：“这是桂花糕你们拿着路上享用，前路迢迢，你们路上千万小心。我相信，你们终会找到所有真相。”

云纾接过对方递来的桂花糕，转身登上驴车，抬手朝着小玲轻轻挥了挥手。