驴车慢悠悠驶离虹霓村的地界，碎石路上尘土轻轻扬起。

云纾安稳坐在车厢之中，抬手掀开侧边的布帘，视线越过驴车前头，落在牵着缰绳缓步随行的谢尘身上。白景辞与沈砚安二人骑着骏马，一左一右并行在道路两侧，马蹄踏过地面，节奏沉稳。

风掠过山林，吹散方才老宅带来的沉闷。

她微微倾身，隔着不大的距离对着前方的谢郎扬声开口：

“这一路走来，见多了牢牢牵绊，反倒只有你这位散修，无宗门束缚，无各种牵挂，活得最是自在。”

谢郎抬手拢了拢被风吹乱的发丝，侧过脸回望车厢里的她，唇角噙着一抹温和的笑意：

“自在不过是旁人看见的表象，我孤身漂泊世间，身后没有归宿，前路也没有既定的终点。”

云纾手肘抵在车窗边缘，目光望着沿途缓缓后退的林木，轻声抛出一句疑问：“这样的生活不好吗？随心漂泊。”

谢尘牵着驴的缰绳，脚步放缓几分，侧脸浸在柔和的日光里，笑意浅淡：“好不好，从来没有定论，晚风再好，永远都是借宿的过客。”

江云纾摇了摇头，没深究方才的话语，抬眼望向远处，出声说道：

“这番道理我听不明白，你们看，前面好像是一个村落。”

几人闻声齐齐调转目光，越过层层枝叶，望见前方坐落着一处小村庄，缕缕炊烟慢悠悠飘在暮色里。

谢尘眯眼打量远处的屋舍：“天色将近黄昏，正好进村歇息一晚。”

暮色笼罩着错落的屋舍，淡淡的炊烟盘旋在屋檐上方，整片村庄安逸。突然一阵压抑的啜泣声顺着溪水晚风悠悠传来。

众人循声望去，河畔的青石滩上，一名少女蜷着身子蹲在水边，肩头不住耸动，低声抽噎。

江云纾心头一软，立刻掀开车帘跃下驴车，快步走到清溪岸边，放柔了声调：

“姑娘，怎么独自在此抽泣？可是遇到什么难事了？”

少女缓缓抬起脸庞，约莫二十岁上下，一身朴素粗布衣衫，长长的睫毛沾着晶莹泪珠，眼底蒙着一层水雾。她怯怯看向眼前一行人，声音微弱：

“我叫蒋影，就住在前面这座村子里。”

晚风淌过潺潺溪水，将蒋影的话音揉得轻飘飘的，她抬手拭去脸颊残留的泪珠，指尖微微发颤。

“说来也不怕几位侠客见笑，我的身世比较复杂。外人瞧着我们家日子过得尚可，内里的难处只有我自己心知肚明。如今我也到了谈婚论嫁的年纪，经媒人撮合，结识了一位条件还算合衬的人。可我一直放不下一桩心事，我们家世代经营商贸，和我爹合伙经商的那位搭档，总有意无意提点我，直言我们家门第根基薄弱，怕是会被对方旁人暗自轻视。”

她垂下手，望着水面晃动的自身倒影，眼底盛满茫然。

云纾听完她的倾诉，心头生出几分共情，轻声宽慰：“家世从不由旁人随口评判，做生意凭本心过日子，何须在意他人闲言碎语呢。”

谢尘缓步上前，温和劝慰：“旁人的闲话终究只是耳边风，真正决定姻缘好坏的，从不是家世虚名。”

蒋影怔怔望着眼前四人，眼眶微红，许久才轻轻颔首，肩头紧绷的弧度，稍稍松缓几分。

蒋影抬手抹了把残余泪迹，局促地起身屈膝一礼，眉眼间添了几分恳切：

“看几位的装束，应当是远道而来的过路客。若是诸位不嫌弃寒舍粗陋，今夜不妨随我回家中留宿，也好避开村口冷风。”

云纾闻言眼底泛起暖意，柔声边回她边看向师兄：

“会不会……。”

“不麻烦的。”蒋影轻轻摇头，神色怅然少许，“家中平日里冷清，难得有外人到访，有几位作伴，我反倒不必独自闷坐发愁。”

沈砚安勒马向前半步：

“既蒙姑娘盛情相邀，我们会付报酬的。”

谢尘牵好驴车缰绳，侧头对云纾笑道：

“天色彻底暗下来前正好入村，也好。”

蒋影见几人应下，脸上总算褪去几分悲戚，转身抬手引道：

“诸位随我来，我家就在村落中段，离这条溪水不远。”

蒋影望着天边渐沉的暮色，眉眼柔和下来，轻声开口，语气带着几分藏不住的温柔欢喜：