“正是回答不了柴兄弟你这些问题，我才愁啊。”竹道人长叹一口气，“我分明已将园中护卫布置得滴水不漏，可昨夜，那贼人依旧神鬼不知地绕过了所有内门弟子，直奔着阆园便潜进来了。怪的是，事后对着账目清点，却什么也不曾少，只园里的牡丹圃被翻掘得一塌糊涂——”

“这是好事啊！”柴扉怪道，“仙葩固然难得，可终究只是花罢了，重新遣人修补花圃便是。什么东西都没丢，岂不只是虚惊一场？又没有什么损失，竹兄有何可愁的？”

“唉，可大公子见了阆园里那些坑洞，发了好大脾气——”竹道人摇了摇头。满腹愁肠开了个口子后，一肚子的苦水便一发不可收拾地一涌而出：“柴兄弟有所不知，自我入金银台起，二十余年来，从未见大公子发过那般大的火。纵是当年三公子折损了他的佩剑，大公子也不曾如昨夜那样气急。我本想替大公子分忧，可大公子却挥退所有人，独自找松兄去了。哎，老哥我愚钝，实在不知是何物失窃，也不知大公子因何这般大怒，只好来请教柴兄弟了。”

柴扉摸了摸下巴，勾起半爿嘴角，旋即向这个笑中填了些善解人意的宽慰意味：“若是真如竹兄所说，那柴某姑且斗胆揣测一二：有如此身手的人，费尽周章潜入园里大闹一通，却什么都不带走，这合情理吗？这次园里的确未曾少些什么，可若这贼人下次再来呢？若他下次的目标是大公子呢？何况，此事为何不早不晚，偏在兰台会盟前夕发生呢？贼人到底是何居心？竹兄你说，大公子该不该发怒呢？”

“竟是如此！竹某在此多谢柴兄弟指教了！”竹道人面上豁然开朗，起身便要向柴扉一揖，却被柴扉眼疾手快反手按下：“哎，竹兄可先别急着谢我！我思来想去，觉得还有个顶顶要紧的事儿，得好好同竹兄说道说道呢。”

竹道人肃然正色道：“柴兄弟但讲无妨。”

“竹兄以为，园中当真未少一物吗？”柴扉意味深长地望向竹道人，“若那贼人当真意在威胁大公子，为何不直接去大公子房中？若图的是在金银台中潜藏下来、探听消息，又为何要大张旗鼓将阆园的牡丹圃挖得七零八落？以你方才所说，以金银台之大，贼人却直奔阆园而来，说明此人必然早就对金银台深有了解的。那么，是谁给他提供的消息呢？他又为何要直奔阆园呢？”

竹道人挠了挠头，忽而惊疑道：“难道是……为了松先生？！”

柴扉连连摆手：“竹兄，阆园之中，除了松先生，当是仍有金银台的其他门客吧。你如此笃定，万一那贼人是冲着旁人去的，岂不是冤枉了松先生？”

竹道人冷哼一声：“哼，自大公子下令让松闻鹤在阆园养伤，园中无关人等便尽数被驱走了，现在除了他还能有谁！”

“此话当真？这……这可不妙啊……”柴扉佯作讶然，“松先生身为大公子的肱骨，在阆园中养伤罢了，为何要冒险会见外人？大公子又为何一发现贼人踪迹，便孤身去见他了？可竹兄分明说过，一一对账查来，金银台中并未丢失什么，莫不是——”

“那贼人取走的，便是姓松的手上的东西！”竹道人一时激动，全然将客套抛在了脑后，只一拍桌案站起身来，志得意满地吐出一颗颗斩钉截铁的唾沫：“我就说呢，雁山一遭后，大公子怎么还会对那老狗青睐如初——想必是他手上拿住了什么把柄，才逼得大公子不得不继续将他奉为座上宾罢了。他近日眼见大公子同小蓬莱联手在即，知道自己这条狗对大公子没用了，恐怕是坐不住了，这才急着要将那把柄交给同伙，意欲继续威胁大公子，好保自己继续享受荣华富贵！哈，难怪我查不出失物呢——那老狗交给别人的东西自然是他的私物，从前便被他悄悄埋在园子里了，又怎会出现在公账上被我查到呢！这不就通了吗！全通了！”

柴扉眨眨眼，望着面前几近忘形的竹道人，却露出了些忧心的神色：“竹兄，无论如何，眼下你手中并无证据，今日这屋中种种，便终究只是猜测罢了。若是贸然行动，万一……”

“哎！柴兄弟你从前劝慰我当为自己争取良机，眼下怎么又瞻前顾后起来了！”竹道人大力地拍了拍柴扉的肩，一脸得意再也按捺不住，被嘴角一路提到了耳朵根：“你放心，愚兄我心中自有分寸——既然大公子留他一条命不过是因着投鼠忌器，那只要我将器抢回来，再想要一条老鼠的命不就是动动手指的事了么？至于证据——那重要吗？”

“这……竹兄所言也是。”柴扉向竹道人一揖，“那柴某便只能祝竹兄万事顺利了。”

竹道人两道长眉几乎被他的神气吹得飞起来，轻松向柴扉回了个礼后，便得意而去，每个脚印都似乎透着雄心。

待到竹道人的身影彻底消失在视野中，柴扉关上门，揉了揉眉心。

他嘲讽地勾起一边嘴角，忽然有些不合时宜地想，是不是该感谢洛霙呢？

若不是当日他带自己在镜湖水榭对岸的小亭中旁观路氏两兄弟斗法，他该如何知道洛氏早已对金银台了如指掌，又如何为霍玄鲤寻一处藏身之所、再顺着记忆中路未晞所指引的重重回廊直抵阆园？

当他在雁山踩着黏腻鲜血、慢条斯理地穿戴着手套的时候，是否想过，有朝一日，他的那双手还可能要走意料之外的人的性命？

而今最后一颗棋子归入了棋奁，当日与路未已所约的五日也不过倏忽之间。那接下来，便该落子了。

柴扉瞥了一眼被他放在床头的、正裹着路未晞旧衣的、不起眼的包袱，研墨铺纸——

“洛方岚夫人亲启——”