“可要说这乱世里，真就没指望了？不然！我祖上代代说书，相传就在这茫茫苍岭山中，藏着十三位异人，这十三人，各怀绝技，各守一职 ——”

他掰着指头数，声音抑扬顿挫，眼里闪过一丝光亮：“有能驭百兽、通兽语的，深山老林里一声呼哨，豺狼虎豹都听他调遣；有能起死回生、妙手回春的，一剂汤药能活死人肉白骨；有能以音律传信、以柔克刚的，只凭一曲能安乱民心、破奸人计；更甚者还有一人，点石成金，散尽千金只为赈济灾民！”

“他们隐于山野市井，不求功名，不逐利禄，平日里瞧着跟咱寻常百姓没两样，可只要天下遭难、百姓受苦，他们便会应势而出！” 说书人声音陡然拔高，“去年蝗灾，有位白衣大夫带着药队来施药，救了满城百姓；前年山匪作乱，是个能跟飞禽说话的年轻后生引着官兵破了匪巢 —— 列位，那可不是我信口雌黄，是咱洛阳百姓亲眼见着的！”

人群里有人眼睛亮了，刚才攥着柴刀的后生握紧拳头：“要是这些异人能来，定能治治那些囤积居奇的世家，还咱一条活路！”

说书人笑而不答，折扇一摇，话锋陡然一转，声音压得低了些：“好在当今上位有位义兄李元闳，身为皇伯，端的是温润贤明，替陛下打理国事，调粮赈灾，安抚民心，咱洛阳百姓提起他，谁不竖个大拇指？可咱心里都清楚，皇伯的粮再多，也填不满世家的私囊；皇伯的话再暖，也治不好这乱世的病根！”

“更别提这宫闱之中，另有一番风云！上面那位宠信伶人，宫里的伶人比大官儿还风光，有人说，那些伶人里藏着大人物的眼线，替人打探消息、搅动风云；也有人说，今晚永明殿大宴，要进一位新伶，貌若谪仙，身怀绝技，连皇后娘娘都颇为关注！”

他刚说到这儿，有几个守城士兵闻声赶来，粗暴地拨开人群，手里握着长枪，面色不善：“宵禁将至，不许再聚众喧哗，散开！都散开！”

人群霎时慌乱，有人推搡，有人躲闪。一个灾民想抓住最后一丝希望，拉住说书人的衣袖：“先生，那苍岭的异人们真会来吗？皇伯真能护着咱们吗？”

说书人拍了拍他的手，趁着混乱，对身边几个听得入迷的后生压低声音：“列位，传说未必是虚，宫闱未必是实！今晚永明殿大宴，新伶入宫，异人现世，这洛阳城的朱门与陋巷、繁华与破败，终要碰个正着 ——”

话音未落，他已混在人群中，三拐两拐便消失在小巷深处，只留下那句 “新伶入宫，异人现世” 在风中飘荡。

守城士兵驱散了人群，街头又恢复了往日的萧条。世家府邸的朱门依旧紧闭，门内的丝竹欢笑隐约传来；街角的灾民蜷缩在阴影里，怀里抱着饿得昏迷的孩子，老汉还在低声唤着孙儿，妇人依旧在砸着树皮。老槐树下，还留着几片被踩碎的饼屑，和一声若有若无的叹息，随着晚风，飘向远处灯火通明的皇宫方向。

永明殿的丝竹声，越来越清晰了。

朱门与陋巷的对决，繁华与破败的碰撞，确实要开场了。