把自己关在房间里的第三天傍晚，鬼莱推开了门。

苏婉站在客厅，手里端着热了又凉的粥，看见儿子出来时，眼睛瞬间红了。鬼莱却对她扯出一个笑，就像平常他大大咧咧，没心没肺的笑一样：“妈，我出去透透气。”

那笑容太干净，太正常了，反而让苏婉所有准备好的安慰都堵在喉咙里。她张了张嘴，却什么话都说不出口，她想跟上鬼莱，陪着他。

鬼峰却按住妻子的肩，对她摇摇头，说：“他该自己冷静下来好好想想，他已经不是小孩了。”他看着儿子虽然苍白但挺直的背影，眼神复杂——有担忧，更有一种信任。他相信自己的儿子，不会就这么被击垮。

天阴得像要塌下来，铅灰色的云层低低压着。鬼莱漫无目的地走，街道熟悉又陌生。他想，这天气真像那天初遇的早晨，只是这次，不会再有他的“天降惊喜”了。

路过一个陡坡时，他看见一个老人。瘦小，佝偻得像虾米，花白的头发被汗浸湿，粘在额头上。老人正用尽全力，拖着一辆堆满废品的破旧三轮车往上挪，车轮每转动一寸都发出痛苦的呻吟。

鬼莱几乎是本能地走过去，双手抵住车尾。

重量骤然一轻，老人惊讶地回过头。那是一张被岁月和辛劳刻满沟壑的脸，深陷的眼窝里，浑浊的眼睛在看到鬼莱时，亮了一下，像燃起一小簇微弱的火苗。斗笠大的汗珠顺着他消瘦的脸颊滚落，砸在地上，洇开深色的圆点。

一路无话，只有车轮摩擦地面的声音和粗重的喘息。到了坡顶一处简陋的棚屋前，老人停下，转过身对鬼莱比划起来——手势急切，充满感激。

鬼莱这才明白，老人是聋哑人。

心里泛起一丝酸楚的涟漪。但老人脸上纯粹的笑容，像一束微弱但执拗的光，试图穿透阴霾。他颤巍巍地从车斗里摸出两瓶未开封的矿泉水，将其中一瓶塞到鬼莱手里，又翻出一片废纸壳，从上衣口袋掏出一小截铅笔头，蹲在地上，一笔一画地写：

【好孩子，谢谢你帮我推了一路车，辛苦了。爷爷没什么好东西，有个好心人送我两瓶水，给你一瓶吧。】

字迹歪扭，却如此有力量感。

鬼莱拧开瓶盖，冰凉的液体滑过干燥灼痛的喉咙，带来短暂的清明。他蹲下身，在纸壳空白处写下：【不用谢，爷爷保重身体。】

告别时，老人一直站在棚屋门口挥手，直到鬼莱的身影消失在街角。

天上的阴云不知何时散开了一道缝，夕阳挣扎着泼下一些昏黄的光，落在鬼莱身上。有些刺痛，又有些虚幻的暖意。

他边走边想，这世界或许没那么糟，还有陌生人的善意，还有推车后的汗水与笑容。人要往前看，不能总困在过去。

这个念头刚升起没多久，视线就开始模糊。鬼莱以为是连日不眠不休的后果，想加快脚步回家。可越想快点走，腿就越来越沉，像灌了铅。

同时，一种陌生的、从骨髓深处渗出的酸软和钝痛，开始蔓延全身。

不对劲。

他猛地停下，冷汗瞬间浸透后背。那瓶水……

还没来得及细想，一群人从前后巷口围了过来，堵死了所有去路。五六个彪形大汉，手里拎着钢管和棒球棍，眼神凶狠。

鬼莱背靠冰冷的墙壁，身体里的药效正在疯狂发作，剥夺他的力气和清醒。他勉强抬起头，在看到从人群后缓缓走出来的那个人时，瞳孔骤然收缩。

林薇伊。

不，应该说是林薇伊的“进化版”——曾经那张总是挂着虚伪笑容的脸上，如今只剩扭曲的怨毒和一种濒临疯狂的亢奋。她穿着廉价的亮片裙，妆容浓艳却遮掩不住眼底深重的青黑和疲惫。

“那瓶水，”林薇伊的声音尖利得像指甲刮过玻璃，“是不是很解渴啊，鬼大学霸？”

鬼莱被她的人逼着退进更深、更脏污的死胡同。他努力扯动嘴角，想维持住一点气势，声音却虚弱得发飘：“哟，这不是班长大人吗？这么巧……要不咱们换个干净地方‘叙旧’？别在这了，多脏啊。”

“叙旧？”林薇伊像是听到了天大的笑话，尖笑起来，“你还记得我啊？记得就好记得就好。鬼大学霸最近过得怎么样啊？听说你被容大少爷玩腻了甩了？真够恶心的，我当初怎么没看出来，你是个喜欢男人的变态！”

药效让鬼莱视线摇晃，他艰难地撑住潮湿的砖墙，呼吸急促：“林薇伊……有什么事，我们好好说……”

“好好说？”林薇打断他，眼神怨毒得几乎滴出血，

“林薇伊……你知道动我的后果，别犯傻了。”

“哦，当然知道。所以啊，得有个‘合适’的替罪羊。”她指了指那个棚屋的方向，“那老头不错吧？又聋又哑，谁会信他的话？”

鬼莱的心脏狠狠一沉。那个老人……那瓶水……

“林薇伊，”他示弱了，不是怕，是必须保命的清醒，“放了我……这件事，我绝不会说出去……我鬼莱，说到做到。”

这个人两年前就想置鬼莱于死地，现在人落在她手里，不敢想她会做出什么丧心病狂的事情来，所以鬼莱现在，只能保命，事后再找她算账。

“放了你？！”林薇伊突然爆发出一声歇斯底里的怒吼，整张脸都扭曲了，“鬼莱！是你毁了我！毁了我的人生！在学校，我拼了命学，连你的脚后跟都摸不到！你凭什么？凭什么随便听听课就能考第一？凭什么再怎么捣乱，所有老师都护着你、喜欢你？凭什么！”

她像一头被逼到绝境的困兽，眼睛里布满血丝，若不是还有一层人皮困住，她早已把鬼莱撕咬得粉碎。突然，她抓起旁边一个大汉手里的棒球棍，猛地冲向鬼莱！