翌日清晨，天刚蒙蒙亮，沈玉薇和若素便出了门。

金陵的早晨和北方不同，空气中带着湿润的水汽，呼吸间能闻到河水和青石板路面被露水打湿后特有的气息。街边的早点摊已经支起来了，热气腾腾的蒸笼冒着白烟，炸油条的油锅滋滋作响，摊主们用吴侬软语吆喝着，软糯的腔调在清晨的薄雾中飘散开来。

两人沿着秦淮河一路向南走。若素走在前面，步伐不紧不慢，目光平视着前方，但沈玉薇知道她正在感应碎片的气息——她的指尖微微蜷缩着，那是她集中注意力时下意识的动作。

“有感觉吗？”沈玉薇问。

“有。”若素说，声音很轻，“在南方，距离不远。但气息时断时续，像是被什么东西遮挡住了。”

“被遮挡住了？”沈玉薇皱了皱眉，“什么意思？”

“可能是埋在地下，也可能是被封在某种容器里。”若素顿了顿，又补充了一句，“还有一种可能——被阵法封印了。如果是那样，靠近之后我需要更多时间来破解。”

沈玉薇点了点头，没有再多问。她相信若素的判断，既然碎片在城西，那就往城西走就是了。

两人沿着秦淮河的堤岸继续前行。清晨的河面上笼罩着一层薄薄的水雾，像是一层轻纱覆盖在水面上。早起的船家已经撑着乌篷船开始在河上穿梭了，船桨划破水面，荡开一圈圈涟漪，将倒映在水中的晨光搅碎成一片片金色的碎片。岸边的柳树已经冒出了嫩绿的新芽，细长的柳枝垂在水面上，随风轻轻摇摆，像是在跟河水低语。

走了大约两刻钟，前方出现了一片规模宏大的建筑群。

飞檐翘角，红墙黛瓦，门前立着一座高大的牌坊，上书三个鎏金大字——夫子庙。虽然时辰尚早，但庙前的广场上已经热闹起来了。卖书画的摊子摆了一长溜，宣纸上写着各种体例的书法作品，楷书端正、行书流畅、草书狂放，在晨风中轻轻飘动。旁边还有卖笔墨纸砚的、卖印章石料的、卖古董字画的，琳琅满目，应有尽有。几个白发苍苍的老先生围在一起，正在点评一幅山水画，时不时发出“妙哉”“好笔法”的赞叹声。

沈玉薇的眼睛一下子亮了起来。她拉了拉若素的袖子，兴奋地说：“夫子庙！金陵的文脉所在！科举时代的考场就在旁边，多少文人墨客从这里走出去的！”

若素顺着她的目光望去，表情依然平静，但目光在那片建筑群上停留了片刻。

沈玉薇见她似乎有兴趣，立刻来了精神。她清了清嗓子，背着手，摆出一副文人雅士的模样，望着夫子庙的方向，朗声吟道：“江南佳丽地，金陵帝王州。逶迤带绿水，迢递起朱楼！”

她念到这里，转头看向若素，眼睛里带着一丝得意，等着若素夸她两句。

然而若素的反应和她预想的完全不同。

若素听完这首诗，沉默了片刻，然后缓缓转过头，用一种审视的目光看着她，开口道：“佳丽地？你是在暗示什么吗？”

沈玉薇愣了一下：“啊？没有啊，我就是念首诗啊……”

“还帝王州呢。”若素的目光变得更加微妙，“佳丽，帝王。你想去青楼？想体验一下当皇帝的生活，坐拥三千佳丽？”

沈玉薇瞪大了眼睛：“不是！我没有！这首诗是谢朓写的跟我有啥关系！我就是感慨一下金陵城的美景而已。”

“所以你感慨美景的方式，是想去青楼看看？”

“我不是那个意思！”

若素没有再给她解释的机会。她抬手，在沈玉薇的脑袋上轻轻敲了一下。力道不大，但位置精准，正中头顶，发出一声清脆的“咚”。

沈玉薇捂着脑袋，痛得龇牙咧嘴：“你打我干嘛！我真的没有那个意思！我就是单纯念首诗！”

若素收回手，表情依然平静，但嘴角似乎带着一丝极淡的弧度：“以后念诗之前，先想想场合。”

沈玉薇揉着脑袋，委屈巴巴地看着她：“我念首诗还要挑场合？我以后念诗之前是不是还得先问问你同不同意？”

“嗯。”若素淡淡地应了一声。

沈玉薇被她这个“嗯”噎得说不出话来，张了张嘴，又闭上，最后只能愤愤地嘟囔了一句：“疯婆娘……”

若素没有理会她的抱怨，转身继续往前走。沈玉薇揉着脑袋跟上去，嘴里还在嘀嘀咕咕地念叨着“没文化真可怕”“连谢朓的诗都听不懂”之类的话。

虽然生怕她又突然回头给自己来一下，但她还是跟的很紧生怕若素走丢。

两人在夫子庙前逗留了小半个时辰。沈玉薇刚刚虽然挨了一下打，但逛起来的劲头一点没减。她拉着若素在各个摊位前转悠，一会儿拿起一方端砚对着光看成色，一会儿又翻开一本古籍的扉页看出版年份，跟摊主讨价还价的样子娴熟得像是在自家铺子里一样。

若素跟在她身后，看着她跟摊主你来我往地砍价，目光里带着一种安静的、若有所思的神色。她发现沈玉薇在古玩方面的造诣越来越高了。

她拿起一件瓷器，只看了一眼底部，就能说出是哪朝的工艺；翻开一本书，闻一下纸张的气味，就能判断出大约是哪个年代的印刷品。那些摊主本想忽悠她这个外地人，结果反被她几句话说得哑口无言，最后只能以远低于预期的价格成交。

沈玉薇买了一方端砚，又买了一本残破的《金陵古迹图志》，心满意足地抱在怀里，像一只偷到了鱼的猫。

“你买这些做什么？”若素问。

“端砚回去送给桂姨，她最近喜欢写字。”沈玉薇拍了拍怀里的书，“这本图志上有金陵城的地图和古迹介绍，说不定对我们找碎片有帮助。”

若素看了她一眼，这次眼神里总算有了一丝欣慰，“不错，知道办正事了，值得表扬。”

从夫子庙出来之后，两人在附近找了一家小面馆吃了午饭。沈玉薇点了一碗鸭血粉丝汤和一碗阳春面，又要了两笼灌汤包。两人坐在临街的窗边，一边吃一边看着窗外的人来人往。

吃完午饭，两人继续向南走。

越往南走，街上的行人也越发多了起来。道路两旁出现了不少酒楼茶肆，门前挂着各色招牌和酒旗。偶尔还能看到几个穿着长衫的文人墨客在茶楼里高谈阔论，声音隔着半条街都能听到。再往前走，街道两旁的建筑风格也渐渐发生了变化——从白墙黑瓦的民居变成了更加精致华丽的楼阁，雕梁画栋，飞檐翘角，门楣上挂着鎏金的匾额，一看就不是普通百姓出入的地方。

若素的脚步忽然慢了下来。

“近了。”她说。

沈玉薇的精神一振：“在哪里？”

若素没有立刻回答，而是闭上眼睛，站在原地，静静地感应了片刻。当她再次睁开眼睛的时候，目光中带着一丝复杂的神色：“在前面。但那个地方……”

她顿住了，似乎不知道该怎么形容。

沈玉薇顺着她的目光望过去——前方的街道变得更加宽阔，两旁矗立着一座座高大的楼阁，红灯笼、彩绸、金字招牌，在午后的阳光下熠熠生辉。楼阁前停着不少轿子和马车，偶尔有几个衣着华贵的男人进出，门口站着打扮艳丽的女子，摇着团扇，笑语盈盈。

空气中飘散着脂粉和酒香混合的气味，楼阁的窗户上糊着彩色的绢纱，隐约能看到里面华丽的陈设。丝竹之声从某座楼里隐约传出，伴随着女子的歌声和男人的笑声，在午后的空气中飘荡。

沈玉薇的表情凝固了。

“青楼？”她艰难地吐出这几个字。

若素没有说话，但她的沉默已经证实了沈玉薇的判断。

两人站在街角，望着前方那片莺歌燕舞的区域，面面相觑。大白天的，大多数青楼还没开门营业，门扉紧闭，只有几个龟公在门口懒洋洋地洒水扫地。但即便如此，这一带的氛围也和别处截然不同。

“碎片在这种地方？”沈玉薇压低声音问。

若素点了点头，然后抬手指向街尽头的一座楼阁：“气息最浓的地方，是那座。”

沈玉薇顺着她的手指望去——街尽头矗立着一座气势恢宏的五层楼阁，朱门碧瓦，飞檐斗拱，门楣上挂着一块巨大的金字匾额，上书三个大字：绮霞阁。光是门口那两尊石狮子就比别家的气派一倍，朱漆大门上镶着铜钉，在阳光下闪闪发光。即便是白天闭门的时候，也能看出这座青楼在整条街上的霸主地位。

沈玉薇看着那座楼，沉默了片刻，然后转头用着一副贱兮兮的表情看向若素：“这下我想不进青楼都难咯”

若素没有回答，但她的表情已经说明了一切：你进去一下试试，老娘拿剑砍死你。

沈玉薇正了正神色说，“开玩笑开玩笑，你看这一带人来人往，鱼龙混杂，各种目光在暗处游移不定。你的身手虽然了得，但在这种人多眼杂的地方根本施展不开，更别提动用灵力了。一旦暴露别说找碎片，能不能全身而退都是个问题。”

若素点点头算是同意了沈玉薇的观点。“先找个地方观察观察，看看有没有什么突破口。”

两人在绮霞阁附近转了几圈，发现这座青楼的防备比想象中严密得多——前后门都有龟公把守，后院的围墙高达一丈有余，墙头上还插着碎玻璃。想从正面或者翻墙进去，几乎是不可能的。

就在沈玉薇一筹莫展的时候，她注意到街角的一棵老槐树下蹲着一个小女孩。

那女孩大约十六七岁，瘦瘦小小的，穿着一件洗得发白的旧衣裳，袖口和衣摆都短了一截，露出一截细瘦的手腕和脚踝。她蹲在树荫下，手里拿着一根树枝，在地上无意识地画着圈。她的头发有些凌乱，脸上也脏兮兮的，但一双眼睛却很亮，带着一种与年龄不符的机警。