离开藏区，越往前走，空气中的氧气就越充足，植被也越来越茂密。走了大约一个多月，她们终于走出了青藏高原的范围，进入了四川盆地。当看到第一片绿油油的稻田时，阿沅激动得差点哭出来。
在高原上吃了大半年的糌粑和酥油茶，她做梦都想吃一碗热腾腾的白米饭。
三人没有急着赶路。她们在成都停留了几天，好好地吃了一顿火锅，洗了个热水澡，每个人又换了一身干净的衣裳，然后沿着长江乘船东下。
船行江上，两岸青山如黛，江水碧绿如玉，与吐蕃那苍凉壮阔的高原风光截然不同，却同样让人心旷神怡。
若素站在船头，望着江面上波光粼粼的夕阳，沉默了很久。沈玉薇走到她身边，递给她一碗热茶，低声问道：“在想什么？”若素接过茶碗，沉默了片刻，然后开口了，声音平静而轻：“我在想，若汐现在在哪里，在做什么。”
沈玉薇没有回答，只是安静地站在她身边，陪着她一起望着江面上的落日。过了很久，若素低下头，喝了一口茶，然后说了一句：“别担心了，三年之后一切都有答案了。”沈玉薇轻轻握住了她的手：“我陪你。”
船继续东下，穿过三峡，进入荆楚大地，再转入长江下游。越靠近金陵，若素就显得越激动。
沈玉薇知道她在想什么，上一次来金陵是为了碎片，这一次来金陵却是为了故人。
她们现如今只剩最后一块碎片没有拿。而那块碎片被若汐封在了昆仑废墟之外。三年之约已经开始了倒计时。
她们再一次踏入了金陵城的城门。金陵的秋天来得比北方要晚一些，十月的天气依然带着几分暖意，街道两旁的梧桐树开始泛黄，落叶铺满了人行道，踩上去沙沙作响。秦淮河畔的画舫和酒楼依然热闹非凡，歌声和笑声在河面上飘荡着，仿佛与一年前没有任何变化。
沈玉薇和若素再次踏入绮霞阁的大门时，那种熟悉的气息扑面而来。
脂粉香、酒香、檀香，混合着姑娘们的笑声和琵琶声，一切都和记忆中一模一样。
小菱早已得了消息，亲自站在门口迎接。她穿着一件青蓝色的暗花缎面夹袄，发髻上簪着一支白玉簪子，整个人看起来沉稳而端庄，与上一次相比更多了几分当家女子的从容气度。她看到沈玉薇和若素走下马车，微微一笑，双手交叠在腰间，微微欠身，行了一个昆仑的礼：“殿下，沈大人一路辛苦了。”
沈玉薇连忙上前扶住她的手臂，笑道：“要不还是别叫沈大人了，听着怪别扭的。”
小菱直起身，看着她，目光中带着一丝促狭的笑意：“那可不行，小菱不敢坏了规矩。”
她又转向若素，微微正色，再次欠身，“殿下，别来无恙。”若素看着她，嘴角弯了一下，点了点头：“小菱，你长高了。”
小菱将两人迎进阁中。绮霞阁的姑娘们听说沈玉薇和若素回来了，纷纷围了上来，七嘴八舌地问候着，热闹非凡。有人端上了热茶和点心，有人拿来了一坛珍藏了多年的桂花酿，有人在旁边弹起了琵琶，整个绮霞阁仿佛一下子活了过来。
小菱遣退了众人，只留下念奴作陪，五人在五楼的客厅坐了下来。窗外是秦淮河的夜景，灯火璀璨，画舫如织，歌声和笑声随风飘来，如梦如幻。
小菱亲手给沈玉薇和若素斟了茶，然后自己也端起茶碗，轻轻呷了一口，放下茶碗，开口道：“沈大人，殿下，你们的寄来的信我一直有在好好看。”
她顿了顿，目光中带着一丝感慨，“我前几日知道了你们在逻些做了一件大事。噶伦家族倒了，那些农奴被解放了。在这个乱世里真的是一件几乎不可能发生的事。”
沈玉薇笑了笑，摇了摇头：“不是什么大事。只是路过的时候，顺手做了一点力所能及的事情。”
小菱看着她，目光中带着一种深沉的、超越了年龄的洞察：“沈大人总是这么说。但我知道，这世上没有多少人有勇气去做这种‘顺手’的事情。”
若素坐在一旁，一直没有说话。她端着茶碗，目光落在窗外秦淮河的夜景上，仿佛在出神。小菱看了她一眼，沉默了片刻，然后开口了，声音比刚才低了几分：“殿下，你在想什么？”
若素没有回头，依然望着窗外的河面，沉默了片刻，然后开口了。
“我在湘西的时候见到若汐了。”
小菱的瞳孔微微收缩了一下。她没有说话，只是安静地看着若素，等着她继续说下去。若素低下头，看着自己手中的茶碗，声音低了几分：“她当年被封在了一个洞里被关了一千年。她是清醒的。她是一个人在那个洞里清醒地过了一千年。”
雅室中安静了很久。秦淮河的歌声和笑声从窗外飘进来，显得遥远而不真实。念奴手中的团扇停止了摇动，小菱端着的茶碗停在半空中，两人都沉默着，仿佛被这个事实的重量压得说不出话来。
过了很久，小菱放下茶碗，开口了，声音平静而沉稳：“那现在若汐殿下在哪里？”
若素抬起头，看着她，目光中带着一种复杂的、说不清道不明的神色：“不知道，但她约我三年后在昆仑遗址见面。最后一块碎片在昆仑遗址门前。她说她会在那里等我。”
小菱看着她，目光中带着一种深沉的、仿佛看透了世事的光芒，然后她笑了，那笑容中带着一丝释然和笃定：“愿殿下平安归来。”
那天晚上，四个人聊到很晚。若素难得地说了很多话，讲了吐蕃的雪山和布达拉宫，讲了那些农奴的故事，讲了那个被囚禁了十五年的老僧人桑罗。还讲了湘西时那场从头到尾都是一场陷阱的遭遇。
小菱安静地听着，偶尔问一两个问题，更多的时候只是静静地坐在那里，目光中带着一种沉静的、包容一切的力量。
念奴则坐在窗边，手中握着一杯温热的桂花酿，望着窗外的秦淮河，偶尔插一两句话，声音慵懒而通透，仿佛世间的一切在她眼中都不过是过眼云烟。
她们在绮霞阁住了半个月。这半个月里，若素和沈玉薇过了一段难得的安宁日子。每天早上睡到自然醒，吃过早饭之后在金陵城中闲逛，逛逛夫子庙，走走秦淮河，尝尝街头的小吃。
下午回到绮霞阁，听姑娘们弹琴唱曲，或者和小菱一起在院子里晒太阳、下棋。晚上则和念奴一起喝酒聊天，听她讲金陵城中的趣闻轶事。这样的日子平淡而温暖，仿佛所有的刀光剑影和生死搏杀都已经是上辈子的事情了。但若素知道，这样的安宁只是暂时的。两年多之后，她还有一场必须面对的战斗。
半个月后，她们告别了金陵。小菱站在城门口，依然是一身青蓝色的夹袄，双手交叠在腰间，姿态端庄而从容。她没有像寻常家人分别那样依依不舍地落泪，只是微微一笑，微微欠身：“殿下，沈大人，一路保重。等你们办完了大事，回金陵来，绮霞阁的酒菜，随时给你们备着。”
若素看着她，沉默了片刻，然后开口了，声音平静而郑重：“小菱，谢谢你。”
小菱笑了笑，没有说什么，只是再次欠了欠身。若素转身上了马车。沈玉薇跟在后面，也上了车。马车缓缓启动，朝着津门的方向驶去。身后，金陵城的城墙在晨光中渐渐远去，秦淮河的流水声和歌声也渐渐消失在风中。
回到津门的时候，已经是初冬了。海河上吹来的风带着刺骨的寒意，但街道上的景象却让沈玉薇感到了一种熟悉的亲切。桂姨提前接到了信，早早地站在门口等着她们。看到沈玉薇从马车上跳下来，桂姨的眼眶一下子就红了，快步迎上来，一把抓住了沈玉薇的手，上下打量着，声音带着哽咽：“瘦了……瘦了好多……在外面吃苦了吧？”
沈玉薇笑着握紧了她的手，摇了摇头：“没有吃苦，就是有点想吃您做的红烧肉了。”桂姨破涕为笑，连声说着“好好好，今晚就给你做”。
津门的局势与她们离开时相比，已经发生了很大的变化。
曾经在津门横行霸道的山本商行已经倒闭了，据说是因为得罪了津门的一位大人物。
桂姨又偷偷告诉她们那位大人物就是当年去长安前帮助她们的九爷。
这位九爷手眼通天，黑白两道都吃得开，根本不管你是什么日本人还是英国人，得罪了他，照样让你在津门混不下去。山本商行倒闭之后，那些依附于日本人的地痞流氓也树倒猢狲散，津门的治安反而比以前好了不少。
沈玉薇安顿下来之后，第一件事就是去找苏晚晴。
苏晚晴所在的的报社比一年前扩大了不少，办公室从原来的一间小屋子搬到了二楼的一大间，还雇了两个助手。她看到沈玉薇、若素以及阿沅走进来，先是愣了一下，然后放下手中的笔，摘下眼镜，揉了揉眼睛，露出了一丝疲惫却真诚的笑容：“你们终于回来了。”
四人在办公室中坐了下来，苏晚晴给她们倒了茶，然后开始讲述这一年多来她追查的结果。那条走私链她们已经查清楚了。
每一个环节的参与者她都记录在案。那些流失的文物，有一部分已经被追回，还有一部分流落海外，她正在通过国际渠道想办法追索。
苏晚晴还说，她现在除了做记者之外，还在兼职写文章，投稿给一些进步刊物。她说现在的世道越来越荒唐，那些高高在上的人冠冕堂皇地做着最龌龊的事情，却没有人敢说他们。她想通过自己的笔，去抨击那些恶人，去唤醒那些沉默的人。她说这些话的时候，目光中带着一种沈玉薇从未在她脸上见过的光芒。
那是一种找到了自己使命的人才有的光芒。临走之前，苏晚晴忽然想起了什么，叫住了沈玉薇：“对了，还有一件事。当年在长安让你们吃瘪的那个徐国栋已经被撤职了。他贪污受贿、滥用职权、草菅人命，证据确凿，被送上了军事法庭，判了死刑。已经执行了。”
沈玉薇愣了一下，然后缓缓点了点头，没有说什么。走出报社的时候，外面的阳光有些刺眼。她抬起头，眯着眼睛看了看天空，沉默了片刻，然后轻轻呼出了一口气。那个在长安城中不可一世的徐国栋，那个让她和若素吃了不少苦头的徐国栋，就这样悄无声息地死在了法律的枪口下。乱世之中，善恶到头终有报，只是早晚的问题。
拜访完津门的其他朋友，沈玉薇开始着手重整玉雅斋。她离开了快两年了，铺子全靠桂姨一个人在打理，虽然维持着基本的运营，但生意难免冷清了不少。沈玉薇回来后，先是花了一个月的时间梳理账目、清理库存、联络老客户，然后开始逐步扩大经营范围。
她凭借着自己多年积累的人脉和鉴宝眼光，从各地收购了一批精品古玩，又在金陵通过小菱和念奴的关系，打通了南方的进货渠道。
沈玉薇早就见识过若素在玉石鉴定方面比自己还要高的水平。
毕竟她对灵气有着极其敏锐的感知力，而高品质的玉石往往蕴含着一种天然的、微弱的灵气波动。别人需要用放大镜和专业知识反复甄别的玉石，她用手一摸，就能判断出真假和品质高低。
沈玉薇开玩笑说她长了一双“黄金眼”，若素则淡淡地回了一句：“天生的。”
有了若素的鉴定能力加持，玉雅斋的声誉在津门古玩界迅速攀升。再加上沈玉薇的精明头脑和社交手腕，玉雅斋的生意越做越大，半年之内就从一间小铺面扩展成了两间，还又雇佣了四个伙计。
小菱之前在金陵还塞给若素了三万大洋的银票说要入股。
沈玉薇将这钱记在了玉雅斋的账上，每年按比例分红。她写了一封长信寄给金陵的小菱，详细说明了账目的情况。